Неперевершене метеорологічне явище вразило мешканців та гостей Сахари — найбільшої гарячої пустелі світу. В алжирському місті Айн-Сефра, яке часто називають «Воротами Сахари» через його розташування на межі Атлаських гір, піщані дюни вкрилися товстим шаром снігу. Внаслідок екстремального шторму температура повітря у регіоні різко впала до мінус двох градусів за Цельсієм, а подекуди товщина снігового покриву сягнула рекордних п’ятнадцяти дюймів. Вражаючий контраст яскраво-білого снігу та помаранчевого піску став справжньою сенсацією для регіону, де зазвичай панує спека.
Про це розповідає ProIT
“Епіцентром цієї приголомшливої погодної аномалії стало алжирське місто Айн-Сефра, яке через його унікальне географічне розташування часто називають «Воротами Сахари».”
Чому сніг можливий у пустелі
З точки зору метеорології, поява снігу у посушливій Сахарі стає можливою лише за збігу кількох рідкісних факторів. Айн-Сефра розташована на висоті близько тисячі метрів, що сприяє швидкому охолодженню повітря вночі. Ключовим чинником стає проникнення арктичного або європейського фронту холодного повітря, який змішується з вологими масами, що надходять з боку Середземного моря чи Атлантики. У гірській місцевості це повітря піднімається, стрімко охолоджується та кристалізується, утворюючи снігові опади навіть над розпеченими барханами. Такі погодні аномалії виникають лише за ідеального поєднання холоду, вологості та специфічного рельєфу.
Зміни клімату та вплив на екосистему
Попри вкрай рідкісну природу снігу у Сахарі, за останні десять років такі явища почастішали. Якщо у минулому столітті зафіксовано лише один випадок снігопаду (у 1979 році), то починаючи з 2016 року, подібні явища трапляються майже щороку. Науковці пов’язують цю тенденцію із глобальними кліматичними змінами, які впливають на циркуляцію повітряних мас. Дестабілізація струменевих течій дозволяє крижаним фронтам проникати набагато глибше у субтропічні широти, чим пояснюється поява снігу у регіонах, традиційно відомих своєю спекою.
Для місцевої екосистеми снігопад має і позитивний бік. Танення снігу забезпечує поступове зволоження ґрунту, що позитивно впливає на підземні води та стимулює розвиток ендемічних рослин, спляче насіння яких може чекати роками на таку вологу. Хоча сніговий покрив швидко зникає під сонцем, його вплив на природу відчувається ще довго після події.