Ученые из Института океана Шмидта сделали впечатляющее открытие, зафиксировав на видео гигантских морских пауков Pycnogonida, которые обитают на морском дне у Южных Сандвичевых островов. Эти изолированные вулканические острова, расположенные в одном из самых удаленных регионов Антарктики, стали домом для этих уникальных существ.
Об этом сообщает ProIT
Гигантизм в глубоких водах
Морские пауки, известные также как пикногониды, являются дальними родственниками наземных паукообразных. Однако, в отличие от своих наземных сородичей, Pycnogonida достигают впечатляющих размеров. Зафиксированные особи имели размах ног до 51 см, что почти вдвое превышает размеры крупнейших наземных пауков.
“Чрезвычайное давление и низкие температуры, будучи непреодолимыми препятствиями для землелюбивых существ, таких как люди, позволяют некоторым животным иметь очень медленный метаболизм и способность достигать гигантских размеров”, – отмечают представители Института океана Шмидта.
Этот гигантизм объясняется явлением, известным как глубоководный гигантизм, когда глубоководные организмы становятся значительно больше своих мелководных родственников. Находка была сделана на глубине 2104 метра, где условия способствуют развитию этого феномена.
Экспедиция и новые открытия
Кроме замедленного метаболизма, большие размеры позволяют Pycnogonida эффективнее охотиться и находить партнеров в суровых условиях глубоководья. Особенно распространен глубоководный гигантизм в полярных регионах, где холодные температуры способствуют замедлению метаболических процессов.
На сегодняшний день науке известно около 1500 видов морских пауков, но, вероятно, существует еще множество неоткрытых видов. Pycnogonida встречаются в океанах по всему миру, от мелководий до глубоководных впадин. Согласно данным Научно-исследовательского института аквариумов Монтерей-Бей, крупнейшие особи обитают на глубинах от 2200 до 4000 метров.
В отличие от наземных пауков, Pycnogonida не плетут паутину. Они используют хоботок для высасывания пищи, которая состоит из морских анемонов, медуз и других беспозвоночных.
Данное открытие было сделано во время экспедиции Института океана Шмидта на Южные Сандвичевы острова, целью которой было исследование и описание новых видов в этих малоизученных водах. Ученые подчеркивают, что человечеству известно лишь 10% морской жизни, что свидетельствует о важности подобных исследований.
