В кусках бурштина, возраст которых приближается к 100 миллионам лет, исследователи обнаружили уникальные останки древних паразитических грибов, развивавшихся внутри тел насекомых. Два недавно открытых образца, которые сегодня хранятся в Лондонском музее естественной истории, стали одними из старейших свидетельств существования так называемых грибов-зомби, уступая лишь одному виду, найденному в слоях раннего мела в 2008 году. Бурштин, образующийся из застывшей смолы деревьев, давно известен своей способностью сохранять фрагменты прошлого, позволяя современным ученым заглянуть в мир древней природы.
Об этом сообщает ProIT
Особенности обнаруженных грибов-зомби
Один из найденных экземпляров получил название Paleoophiocordyceps gerontoformicae. Он характеризуется тонкими стеблями со спорами, которые прорастают из тела муравьиной куколки, заключенной в бурштин. Другой образец, P. ironomyiae, представляет собой единичное фаллическое плодовое тело, которое вырастает непосредственно из головы мухи. Оба этих вида имеют общие черты с современными представителями рода Ophiocordyceps, которые до сих пор заражают насекомых, изменяя их поведение и распространяя собственные споры. Ученые считают, что Paleoophiocordyceps отделились от Ophiocordyceps примерно 130 миллионов лет назад.
Эволюция взаимодействия грибов и насекомых
Палеоэнтомолог Эдмунд Яржембовский из Музея естествознания подчеркнул, что эти ископаемые остатки свидетельствуют о чрезвычайно древней адаптации грибов-зомби к различным насекомым-хозяевам. Обнаруженные образцы демонстрируют, что уже сто миллионов лет назад инфекционные виды грибов могли заражать не только муравьев, но и мух.
“Ископаемые остатки показывают, что инфекционные грибы уже сто миллионов лет назад были адаптированы к двум различным насекомым-хозяевам – муравью и настоящей мухе”.
Ученые отмечают, что открытие этих грибов отражает сложную эволюцию отношений между паразитами и их хозяевами. Со временем, с появлением цветковых растений и разнообразием новых групп насекомых (в частности, бабочек и молей), грибы смогли распространиться на более широкий спектр видов. Таким образом, бурштин продолжает открывать новые подробности древней эволюции и взаимодействия организмов на нашей планете. Подробное описание этих находок опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Добавим, что недавно ученые также обнаружили крупнейшую птицу в истории Земли.
