Синхронное вращение Луны вокруг Земли, в результате которого одна и та же его сторона всегда обращена к нашей планете, остается источником множества астрономических загадок. Одной из самых интересных из них являются существенные различия между видимой и обратной полушариями спутника. На обратной стороне Луны находится грандиозный бассейн Южный полюс-Эйткен — самый масштабный и самый старый ударный кратер в Солнечной системе, который образовался около 4,3 миллиарда лет назад после столкновения с гигантским астероидом.
Об этом сообщает ProIT
Новое толкование образования кратера
Команда исследователей из Университета Аризоны под руководством Джеффри Эндрюса-Ханны предложила новый взгляд на формирование этого бассейна. На основе анализа его каплевидной формы было установлено, что астероид столкнулся с Луной не с южного, а с северного направления. Это открытие существенно влияет на понимание распределения материала после удара: большая часть горных пород из недр Луны, в частности из мантии, была выброшена в направлении южного края бассейна. Именно в этом регионе планируется высадка астронавтов миссии «Артемида», которые получат возможность собрать образцы лунной мантии без необходимости глубокого бурения.
«Астронавты получат уникальную возможность собрать образцы лунной мантии прямо с поверхности».
Геологическая асимметрия и загадка KREEP
Особого внимания заслуживает химический состав ископаемого материала. В первые эпохи своей истории Луна была покрыта океаном магмы: во время охлаждения тяжелые минералы формировали мантию, а легкие — кору. При этом некоторые элементы, такие как калий, редкоземельные металлы и фосфор (KREEP), оставались расплавленными дольше других. На протяжении длительного времени оставалось загадкой, почему KREEP почти полностью сосредоточен на видимой, более тонкой стороне Луны: его распад обеспечивал длительное тепло, вызывая вулканическую активность и формируя темные равнины, составляющие «лицо» спутника. Согласно новой модели, толща коры на обратной стороне Луны в процессе застывания вытеснила магму с KREEP на противоположный, видимый бок.
Бассейн Южный полюс-Эйткен стал уникальным доказательством этой теории. Анализ показал, что на западном склоне кратера наблюдается высокая концентрация радиоактивного тория, характерного для KREEP, тогда как на восточном — его почти нет. Такая асимметрия свидетельствует о том, что столкновение астероида произошло на границе, где еще существовал тонкий слой обогащенной магмой с KREEP под корой обратной стороны. Удар прорезал своеобразное геологическое «окно» в эту переходную зону. Когда астронавты «Артемиды» доставят на Землю образцы из этой геологической провинции, ученые смогут исследовать историю Луны с беспрецедентной точностью и, вероятно, раскрыть причины ее геологической асимметрии.
