Новые открытия в Аргентинской Патагонии коренным образом изменили представления ученых о эволюционном пути змей. Обнаруженная базальная змея мелового периода Najash rionegrina стала уникальным доказательством того, что эволюционный переход от ящериц к безногим змеям был не таким прямолинейным, как считалось ранее. Это древнее существо имело не только рудиментарные, но и вполне развитые задние конечности и таз, соединенные с крестцовой костью, что подтвердило выводы герпетологов о сложном характере эволюции рептилий.
Об этом сообщает ProIT
Особенности анатомии и образ жизни Najash rionegrina
В отличие от других ископаемых змей с остатками ног, Najash rionegrina обитала на суше, а не в воде, и ее задние лапы выполняли функциональную роль. Исследования, опубликованные в ведущих научных журналах, в частности в Nature и Science Advances, основывались на детальном анализе окаменелостей, включая компьютерную томографию восьми черепов. Результаты показали, что эти змеи сохраняли черты, присущие ящерицам, такие как скуловые кости, но уже имели характерную для современных хищников подвижность челюстей. Таким образом, формирование типичного для змей плана тела происходило постепенно, через серию эволюционных экспериментов, а не одномоментно.
Потеря конечностей: постепенный процесс в эволюции змей
Ученые установили, что Najash rionegrina и ее близкие родственники сохраняли свои конечности на протяжении примерно 70 миллионов лет. Это свидетельствует о том, что потеря задних лап у змей была длительным и медленным процессом, а не быстрой адаптацией. Существуют предположения, что задние конечности помогали этим животным закрепляться в грунте во время рытья нор или охоты на мелких динозавров. Находка Najash rionegrina позволяет сделать вывод, что эта линия змей занимала важное место в генеалогическом дереве, демонстрируя сложные этапы формирования современных рептилий.
«Эта древняя змея на ногах переписывает историю о том, как змеи ползали, а иногда и ходили, через эволюционную историю».
Открытие Najash rionegrina подтверждает, что эволюционное развитие змей было многоступенчатым, и на протяжении миллионов лет древние змеи продолжали использовать конечности, даже когда большинство их родственников уже превратились в безногих мастеров скольжения.
