Европа потерпела серьезное поражение в попытке стать лидером в коммерческом освоении Луны. Первый европейский ровер Tenacious, который должен был совершить историческую посадку на лунную поверхность, находился на борту посадочного модуля Resilience, который потерял связь во время попытки приземления. Это свидетельствует о возможных проблемах, приведших к потере миссии.
Об этом сообщает ProIT
Удар для европейской и японской космической отрасли
Если неудача подтвердится, это будет уже вторая подряд неудачная миссия в рамках коммерческой программы исследования Луны HAKUTO-R за последние два года. Этот провал особенно болезненно воспринимается в Японии, поскольку компания ispace, разработавшая HAKUTO-R и исчезнувший модуль Resilience, является публичной японской фирмой. Однако это также удар и по Европе: Европейское космическое агентство (ESA) поддерживало миссию, а сам ровер был разработан, собран, испытан и изготовлен ispace-EUROPE в Люксембурге.
Люксембург стал не только домом для ispace-EUROPE, но и главным двигателем создания этой организации в 2017 году. Благодаря инициативе SpaceResources.lu эта небольшая страна стала второй в мире после США, принявшей закон, позволяющий компаниям владеть ресурсами, добытыми в открытом космосе.
Миссия Tenacious: наука, искусство и международное сотрудничество
В случае успешной посадки Tenacious должен был осуществить видеосъемку и сбор научных данных. Одной из задач было собрать лунный грунт – реголит – в рамках контракта с NASA, после чего образцы должны были перейти в собственность американского космического агентства. Это был бы первый случай, когда европейская компания получила такой контракт с NASA. Над уникальным ровером работала многонациональная команда из 50 специалистов, представляющих 30 разных стран.
Важной деталью является то, что специальный легкий ковш для сбора грунта был изготовлен шведской компанией Epiroc, занимающейся производством горного оборудования. Это подчеркивает стремление к привлечению различных отраслей к освоению космоса. В Люксембурге наблюдается тенденция к росту числа компаний, работающих в космическом секторе. В частности, стартап Magna Petra сотрудничает с ispace в направлении добычи гелия-3 с поверхности Луны.
Развитие космической отрасли в Люксембурге поддерживается на государственном уровне, в том числе через создание Luxembourg Space Agency в 2018 году. Финансирование проекта Tenacious осуществлялось за счет софинансирования LSA через контракт ESA с национальной космической программой LuxIMPULSE. Для стартапов и транснациональных корпораций предусмотрены налоговые льготы и прямая финансовая поддержка.
Необычный груз миссии
Tenacious разрабатывался как компактный и легкий аппарат весом около 5 кг – вдвое легче марсохода Sojourner от NASA. Это позволило снизить затраты на производство и запуск, но одновременно ограничило полезную нагрузку, которая могла достигать одного килограмма.
К уникальному грузу входила не только лопатка для сбора реголита, но и миниатюрный красный домик – The Moonhouse. Эта скульптура шведского коттеджа должна была стать символическим первым «жилищем» на Луне, являясь художественным проектом Микаэля Генберга. Команда Tenacious тщательно готовилась к успешному размещению и фотографированию этого объекта, проводя многочисленные тренировки как в Люксембурге, так и в других странах Европы, включая Канарские острова.
«Это не про науку или политику, это про напоминание нам о том, что нас всех объединяет — наша человечность, воображение и тоска по дому. Красный дом, смотрящий назад на «Бледно-голубую точку», как Карл Саган называл нашу хрупкую планету», — говорится на сайте The Moonhouse.
Хотя этот символический элемент мог казаться менее приоритетным для NASA, для команды Lamamy он имел большое значение: миссия призвана открывать Луну не только для науки и бизнеса, но и для художников, предпринимателей, educators.
К сожалению, эти планы теперь придется отложить до новой попытки.