Європа зазнала серйозної невдачі у спробі стати лідером у комерційному освоєнні Місяця. Перший європейський ровер Tenacious, який мав здійснити історичну посадку на місячну поверхню, перебував на борту посадкового модуля Resilience, що втратив зв’язок під час спроби приземлення. Це свідчить про можливі проблеми, які призвели до втрати місії.
Про це розповідає ProIT
Удар для європейської та японської космічної галузі
Якщо невдача підтвердиться, це буде вже друга поспіль невдала місія в межах комерційної програми дослідження Місяця HAKUTO-R за останні два роки. Цей провал особливо болісно сприймається у Японії, оскільки компанія ispace, що розробила HAKUTO-R та зниклий модуль Resilience, є публічною японською фірмою. Проте це також удар і по Європі: Європейське космічне агентство (ESA) підтримувало місію, а сам ровер був розроблений, зібраний, випробуваний та виготовлений ispace-EUROPE у Люксембурзі.
Люксембург став не тільки домом для ispace-EUROPE, а й головним рушієм створення цієї організації у 2017 році. Завдяки ініціативі SpaceResources.lu ця невелика країна стала другою у світі після США, що прийняла закон, який дозволяє компаніям володіти ресурсами, видобутими у відкритому космосі.
Місія Tenacious: наука, мистецтво та міжнародна співпраця
У разі успішної посадки Tenacious мав би здійснити відеозйомку та збір наукових даних. Одним із завдань було зібрати місячний ґрунт – реголіт – у рамках контракту з NASA, після чого зразки мали перейти у власність американського космічного агентства. Це був би перший випадок, коли європейська компанія здобула такий контракт із NASA. Над унікальним ровером працювала багатонаціональна команда із 50 фахівців, які представляють 30 різних країн.
Важливою деталлю є те, що спеціальний легкий ківш для збору ґрунту був виготовлений шведською компанією Epiroc, яка займається виробництвом гірничого обладнання. Це підкреслює прагнення до залучення різних галузей до освоєння космосу. У Люксембурзі простежується тенденція до зростання кількості компаній, що працюють у космічному секторі. Зокрема, стартап Magna Petra співпрацює з ispace у напрямку видобутку гелію-3 з поверхні Місяця.
Розвиток космічної галузі в Люксембурзі підтримується на державному рівні, зокрема через створення Luxembourg Space Agency у 2018 році. Фінансування проекту Tenacious відбувалося за рахунок співфінансування LSA через контракт ESA з національною космічною програмою LuxIMPULSE. Для стартапів і транснаціональних корпорацій передбачені податкові пільги та пряма фінансова підтримка.
Незвичайний вантаж місії
Tenacious розроблявся як компактний і легкий апарат вагою близько 5 кг – удвічі легший за марсохід Sojourner від NASA. Це дозволило знизити витрати на виробництво та запуск, але водночас обмежило корисне навантаження, яке могло досягати одного кілограма.
До унікального вантажу входила не лише лопатка для збору реголіту, а й мініатюрний червоний будиночок – The Moonhouse. Ця скульптура шведського котеджу мала стати символічним першим «житлом» на Місяці, що є мистецьким проєктом Мікаеля Генберга. Команда Tenacious ретельно готувалася до успішного розміщення та фотографування цього об’єкта, проводячи численні тренування як у Люксембурзі, так і в інших країнах Європи, включаючи Канарські острови.
“Це не про науку чи політику, це про нагадування нам про те, що нас усіх об’єднує — нашу людяність, уяву і тугу за домом. Червоний будинок, що дивиться назад на «Бліду блакитну цятку», як Карл Саган називав нашу тендітну планету”, — йдеться на сайті The Moonhouse.
Хоча цей символічний елемент міг здаватися менш пріоритетним для NASA, для команди Lamamy він мав велике значення: місія покликана відкривати Місяць не лише для науки й бізнесу, а й для митців, підприємців, освітян.
Наразі, на жаль, ці плани доведеться відкласти до нової спроби.