Канадский стартап в сфере ядерной энергетики General Fusion привлек $22 миллиона нового финансирования, получив необходимую поддержку для дальнейших исследований и разработок в области управляемого ядерного синтеза.
Об этом сообщает ProIT
Критическая финансовая поддержка для преодоления трудностей
В мае General Fusion была вынуждена сократить как минимум 25% сотрудников из-за финансовых трудностей. Генеральный директор компании Грег Твини обратился с открытым письмом с призывом к новым инвестициям. Хотя привлеченная сумма обеспечивает компании краткосрочную стабильность, она значительно меньше ранее запланированных $125 миллионов.
Инвестирование произошло в формате «pay to play» — это означает, что действующие акционеры были вынуждены участвовать в раунде, чтобы сохранить свои доли. Среди инвесторов — Chrysalix Venture Capital, Gaingels, Hatch, MILFAM, JIMCO, Penderfund, Presight Capital, Segra Capital Management и Thistledown Capital. Представители Penderfund и Segra получили места в совете директоров General Fusion.
«Адам Родман, главный инвестиционный директор Segra Capital, сказал Globe and Mail, что $22 миллиона было ‘наименьшей возможной суммой капитала’, чтобы помочь компании достичь следующего научного рубежа».
Путь к научному прорыву
General Fusion была основана в 2002 году и до этого раунда инвестиций собрала $440 миллионов. Недавно компания представила новое устройство Lawson Machine 26 (LM26) — прототип реактора, предназначенный для исследования магнитного синтеза. Привлеченные средства позволят команде продолжать работу над LM26 и попытаться достичь ключевых научных целей.
Технология, которую развивает General Fusion, основана на магнитном управлении синтезом. Внутри реактора электрический ток проходит через топливо — изотопы дейтерия и трития, создавая магнитное поле для удержания плазмы. Затем плазму сжимает стенка из жидкого лития, которую поджимают паровые поршни. Такая комбинация должна обеспечить достижение температуры и давления, необходимых для запуска реакции синтеза.
В марте во время запуска LM26 General Fusion заявляла о намерении достичь так называемого «научного безубыточности» в 2026 году. Этот термин означает, что энергии, полученной от реакции синтеза, достаточно для покрытия затрат на ее инициацию. Достижение этой цели является ключевым для подтверждения эффективности разработанного реактора, хотя еще не гарантирует коммерческого успеха.
Сегодня компания продолжает работу над достижением научной безубыточности, однако точные сроки не указывает. Сейчас General Fusion определяет два промежуточных этапа: нагревание плазмы до 10 миллионов градусов Цельсия и до 100 миллионов градусов Цельсия.
Учитывая ограниченный объем инвестиций, General Fusion сосредоточится на достижении наиболее реалистичных целей, чтобы убедить инвесторов в необходимости дальнейшего финансирования. Если компании не удастся продемонстрировать заметный прогресс, она может снова оказаться в финансово сложной ситуации.