Геологи сделали сенсационное открытие в Западной Австралии, где под древней земной корой региона Хамерсли было найдено крупнейшее в истории человечества месторождение железной руды. По оценкам исследователей, его запасы составляют примерно 55 миллиардов метрических тонн высококачественной руды, что превышает все предыдущие рекорды. Стоимость этого месторождения, по предварительным подсчетам, может достигать более 5,7 триллиона долларов США, что существенно укрепляет позиции Австралии на мировом рынке сырья и открывает новые перспективы для горнодобывающей отрасли.
Об этом сообщает ProIT
Научный прорыв в понимании происхождения железных руд
Долгое время ученые считали, что основные пласты железной руды, богатые гематитом и магнетитом, образовались под воздействием Великой окислительной события, которое произошло около 2,2–2,0 миллиарда лет назад. Согласно этой теории, постепенное обогащение атмосферы кислородом способствовало формированию полосатых железных формаций. Однако новое исследование, результаты которого опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), коренным образом меняет это представление. Используя современные методы уран-свинцового датирования, ученые Университета Колорадо и Университета Западной Австралии установили, что ключевое событие рудообразования произошло между 1,4 и 1,1 миллиарда лет назад, то есть почти на миллиард лет позже, чем предполагалось ранее.
Тектонические процессы как движущая сила формирования уникальных месторождений
Скорректированный геологический возраст открывает новый взгляд на механизмы формирования богатых месторождений. По словам ведущего автора исследования Лиама Кортни-Девиса, процесс рудообразования происходил не постепенно, а был обусловлен тектоническими событиями, связанными с распадом суперконтинента Колумбия. В этот период гидротермальные системы и глубоководные флюиды транспортировали в морские бассейны огромные объемы железа. Именно это привело к быстрому накоплению рудных тел. Дополнительно, анализ изотопов осмия показал, что начальное содержание железа составляло около 30%, однако благодаря сложным геохимическим реакциям и активной вулканической деятельности концентрация металла возросла до более чем 60%.
«Это миллиардолетняя коррекция минеральных часов Земли указывает на совершенно другой механизм формирования. По словам ведущего автора Лиама Кортни-Девиса, это был не медленный химический процесс, который длился эоны, а тектонически обусловленный всплеск минеральных отложений».
Открытие имеет значительное влияние не только на экономику, но и на дальнейшую геологическую разведку. Для основных игроков отрасли, таких как BHP, Fortescue Metals и Rio Tinto, это означает активизацию инвестиций и расширение добычи. Кроме того, результаты работы служат ориентиром для поиска новых месторождений: теперь геологи рекомендуют сосредоточить внимание на кратонах и регионах с древней тектонической историей, в частности в Канаде, Бразилии и Южной Африке. По мнению профессора Марко Фиорентини, если проследить связь между суперконтинентальными циклами и минеральными богатствами, человечество получает уникальный инструмент для прогнозирования ресурсных зон в будущем.