Геологи зробили сенсаційне відкриття у Західній Австралії, де під стародавньою земною корою регіону Хамерслі було знайдено найбільше в історії людства родовище залізної руди. За оцінками дослідників, його запаси становлять приблизно 55 мільярдів метричних тонн високоякісної руди, що перевищує всі попередні рекорди. Вартість цього родовища, за попередніми підрахунками, може сягати понад 5,7 трильйона доларів США, що суттєво посилює позиції Австралії на світовому ринку сировини та відкриває нові перспективи для гірничодобувної галузі.
Про це розповідає ProIT
Науковий прорив у розумінні походження залізних руд
Довгий час науковці вважали, що головні пласти залізної руди, багаті на гематит і магнетит, утворилися під впливом Великої події окислення, яка відбулася близько 2,2–2,0 мільярда років тому. Згідно з цією теорією, поступове збагачення атмосфери киснем сприяло формуванню смугастих залізних формацій. Проте нове дослідження, результати якого опубліковано у Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), докорінно змінює це уявлення. Використовуючи сучасні методи уран-свинцевого датування, науковці Університету Колорадо та Університету Західної Австралії встановили, що ключова подія рудоутворення відбулася між 1,4 і 1,1 мільярдами років тому, тобто майже на мільярд років пізніше, ніж припускалося раніше.
Тектонічні процеси як рушій утворення унікальних родовищ
Відкоригований геологічний вік відкриває новий погляд на механізми формування багатих родовищ. За словами провідного автора дослідження Ліама Кортні-Девіса, процес рудоутворення відбувався не поступово, а був обумовлений тектонічними подіями, пов’язаними з розпадом суперконтиненту Колумбія. У цей період гідротермальні системи та глибоководні флюїди транспортували до морських басейнів величезні об’єми заліза. Саме це призвело до швидкого накопичення рудних тіл. Додатково, аналіз ізотопів осмію показав, що початковий вміст заліза складав близько 30%, однак завдяки складним геохімічним реакціям і активній вулканічній діяльності концентрація металу зросла до понад 60%.
“Ця мільярд-річна корекція мінерального годинника Землі вказує на зовсім інший механізм утворення. За словами провідного автора Ліама Кортні-Девіса, це був не повільний хімічний процес, що тривав еони, а тектонічно зумовлений сплеск мінеральних відкладень”.
Відкриття має значний вплив не лише на економіку, а й на подальшу геологічну розвідку. Для основних гравців галузі, таких як BHP, Fortescue Metals та Rio Tinto, це означає активізацію інвестицій та розширення видобутку. Крім того, результати роботи служать орієнтиром для пошуку нових родовищ: тепер геологи рекомендують зосереджувати увагу на кратонах і регіонах із давньою тектонічною історією, зокрема в Канаді, Бразилії та Південній Африці. На думку професора Марко Фіорентіні, якщо простежити зв’язок між суперконтинентальними циклами і мінеральними багатствами, людство отримує унікальний інструмент для прогнозування ресурсних зон у майбутньому.