На дне Северного моря недалеко от побережья Норвегии ученые обнаружили гигантские песчаные образования, которые меняют современное представление о геологических процессах. Исследование этих структур позволило идентифицировать ранее неизвестный механизм формирования подводных дюн, который происходил в масштабах, не наблюдаемых учеными ранее.
Об этом сообщает ProIT
Геологическая загадка Северного моря
Много лет ученые пытались понять природу загадочных песчаных курганов, которые достигают нескольких километров в ширину. Сейсмический анализ и изучение образцов горных пород подтвердили: эти дюны образовались миллионы лет назад, когда пески позже погрузились под древний, менее плотный ил, а на поверхность поднялись еще более древние отложения. Это противоречит традиционному представлению, согласно которому более молодые породы обычно располагаются ближе к поверхности, а более старые — глубже.
По химическому составу исследованные курганы схожи с окружающими песками, которые возникли в более поздние геологические эпохи. В отдельных местах эти холмы соединяются с соседними песками через трещины в породе, что позволило ученым предположить: более молодые пески провалились под древний ил, создав необычную для геологии картину.
Механизм формирования и потенциал для хранения CO₂
Детальные 3D-сейсмические исследования и анализ образцов показали, что вокруг песчаных структур находился древний жидкий ил, насыщенный остатками микроорганизмов. Под воздействием землетрясений или резких изменений давления пески временно переходили в жидкое состояние, благодаря чему проникали через трещины и просачивались под более легкие иловые пласты. Ученые назвали эти песчаные холмы «синкитами», а поднятые на поверхность слои ила — «флоатитами».
«Это открытие раскрывает геологический процесс, который мы ранее не наблюдали в таких масштабах. Мы обнаружили структуры, где плотный песок погрузился в более легкие отложения, которые всплыли на поверхность, фактически перевернув привычные слои, которые мы ожидали увидеть, и создав огромные холмы на дне моря», — отмечает соавтор исследования, геофизик из Манчестерского университета Мадс Хуус.
Первоначально эти структуры рассматривались как потенциальные резервуары для хранения углекислого газа. Однако перед началом реальных работ по захоронению CO₂ ученые должны определить, насколько надежно и безопасно этот регион может удерживать газ в подземных пластах.
Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Earth and Environment.
