Гигантский моа (Dinornis robustus) признан самым большим птицей, который когда-либо обитал на нашей планете. В отличие от большинства пернатых, этот вид был абсолютно неспособен к полету и в ходе эволюции полностью утратил крылья.
Об этом сообщает ProIT
Уникальные черты гигантского моа
Огромная птица, обитавшая на территории современной Новой Зеландии, впечатляла своими размерами. По оценкам ученых, при вытянутой шее рост гигантского моа достигал 3–4 метров, а масса превышала 260 килограммов. В отличие от современных страусов или эму, у которых остались рудиментарные крылья, гигантский моа был полностью безкрылым.
Такие особенности объясняются изолированным развитием фауны Новой Зеландии. Десятки миллионов лет назад предки моа попали на эти земли, где не было наземных млекопитающих, кроме нескольких видов летучих мышей, а также отсутствовали крупные хищники. Благодаря этому птицы смогли занять свободные экологические ниши, а большие размеры стали для них преимуществом — например, позволяли питаться листьями с высоких деревьев.
Вымирание уникального вида
Единственной угрозой для гигантских моа был орел Хааста — самый большой орел в мире, однако даже ему было трудно поймать такого мощного птицу.
«На протяжении миллионов лет моа были полноправными хозяевами своей земли, но все изменилось в XIII веке с приходом в Новую Зеландию людей — племен маори. Не зная страха перед хищниками, великанские птицы, вероятно, не боялись и людей, что сделало их легкой добычей. Активная охота и разрушение привычной для птиц среды обитания привели к катастрофическим последствиям. До прихода человека на острове насчитывалось около девяти видов моа, но уже через 200 лет не осталось ни одного. История гигантского моа является ярким и печальным примером того, как уникальные виды, эволюционировавшие в изолированных экосистемах, могут быть чрезвычайно уязвимыми к появлению новых факторов, в частности человека».
Гигантские моа окончательно исчезли примерно через два века после появления людей на острове. Их история напоминает о уязвимости изолированных видов и важности сохранения уникального биоразнообразия.
