Гігантський моа (Dinornis robustus) визнаний найбільшим птахом, який коли-небудь мешкав на нашій планеті. На відміну від більшості пернатих, цей вид був абсолютно нездатний до польоту і в ході еволюції повністю втратив крила.
Про це розповідає ProIT
Унікальні риси гігантського моа
Величезний птах, що мешкав на території сучасної Нової Зеландії, вражав своїми параметрами. За оцінками вчених, при витягнутій шиї зріст гігантського моа сягав 3–4 метрів, а маса перевищувала 260 кілограмів. На відміну від сучасних страусів чи ему, у яких залишилися рудиментарні крила, гігантський моа був повністю безкрилим.
Такі особливості пояснюються ізольованим розвитком фауни Нової Зеландії. Десятки мільйонів років тому предки моа потрапили на ці землі, де не було наземних ссавців, окрім кількох видів кажанів, а також були відсутні великі хижаки. Завдяки цьому птахи змогли зайняти вільні екологічні ніші, а великі розміри стали для них перевагою — наприклад, дозволяли харчуватися листям з високих дерев.
Вимирання унікального виду
Єдиною загрозою для гігантських моа був орел Хааста — найбільший орел у світі, проте навіть йому було важко вполювати такого потужного птаха.
“Протягом мільйонів років моа були повноправними господарями своєї землі, але все змінилося у XIII столітті з прибуттям до Нової Зеландії людей — племен маорі. Не знаючи страху перед хижаками, велетенські птахи, ймовірно, не боялися і людей, що зробило їх легкою здобиччю. Активне полювання та руйнування звичного для птахів середовища проживання призвели до катастрофічних наслідків. До прибуття людини на острові налічувалося близько дев’яти видів моа, але вже через 200 років не залишилося жодного. Історія гігантського моа є яскравим і сумним прикладом того, як унікальні види, що еволюціонували в ізольованих екосистемах, можуть бути надзвичайно вразливими до появи нових факторів, зокрема людини”.
Гігантські моа остаточно зникли приблизно через два століття після появи людей на острові. Їхня історія нагадує про вразливість ізольованих видів та важливість збереження унікальної біорізноманітності.