Трагическая история уничтожения самого старого зафиксированного дерева на планете началась летом 1964 года, когда аспирант-географ Дональд Р. Карри случайно стал виновником гибели уникальной сосны щетинистой, известной под названием «Прометей». Это дерево росло среди скалистых пейзажей, которые ныне входят в Национальный парк Грейт-Бейсин в штате Невада.
Об этом сообщает ProIT
Исследование долголетия сосен и научный эксперимент
Сосна щетинистая Великого Басейна (Pinus longaeva) является одной из самых старых и выносливых растений на Земле. Известно, что отдельные экземпляры этих деревьев способны жить более 5000 лет, противостоя суровым климатическим условиям, вредителям и грибкам благодаря плотной древесине и характерному закрученному виду. Интерес Карри к этим деревьям возник после того, как мать прислала ему статью из National Geographic, где описывались работы Эдмунда Шульмана, который изучал другое древнее дерево — «Мафусаил».
Карри выдвинул гипотезу, что анализ годичных колец древних сосен позволит узнать больше о ледниковых периодах и климатических изменениях. Для получения необходимых данных он получил разрешение от Лесной службы США на использование специального бура для отбора образцов древесины с нескольких деревьев, в том числе и с Прометея. Однако во время работы с этим деревом возникли трудности: стандартные буры оказались слишком малы для взятия керна.
«Наибольшие доступные буры были слишком малы для отбора керна, даже если попробовать сделать это с нескольких углов», — объяснил Карри в документальном фильме NOVA 2001 года.
Непреднамеренное уничтожение «Прометея» и его научное наследие
В конечном итоге, после получения дополнительного разрешения, было принято решение срубить Прометей для получения полного среза ствола толщиной 30 сантиметров. Когда Карри начал подсчитывать годичные кольца уже в лаборатории, он был поражён — возраст дерева превышал 4900 лет. Это сделало Прометея самым старым датированным деревом в мире на тот момент. Осознание масштабов этой научной ошибки стало для учёного настоящим шоком.
Сегодня от величественной сосны остался лишь малозаметный пень среди каменных обломков, а часть древесины экспонируется в Центре для посетителей Великого Басейна — там желающие могут собственноручно подсчитать тысячи годичных колец, которые сохранили климатическую историю планеты. Несмотря на трагичность события, история Прометея стала важным уроком для науки о ценности и уязвимости природных объектов, которые хранят многовековую память о прошлых эпохах.
