Французские исследователи из Университета Монпелье сделали революционное открытие в биологии, обнаружив уникальную репродуктивную стратегию иберийских муравьев-женцов (Messor ibericus). В ходе полевых и лабораторных исследований ученые установили, что королевы этого вида способны не только спариваться с самцами собственного вида, но и образовывать гибридное потомство путем спаривания с муравьями-строителями-женцами (Messor structor).
Об этом сообщает ProIT
Как муравьи преодолевают межвидовые барьеры
Королевы иберийских муравьев-женцов хранят и клонируют сперму самцов муравьев-строителей-женцов, что позволяет им получать гибридных потомков с сочетанием генов M. structor и митохондрий M. ibericus. Удивительно, что эти два вида муравьев разошлись в своем развитии еще около пяти миллионов лет назад и не имеют общего ареала обитания. Однако королевы иберийских муравьев-женцов полностью зависят от самцов муравьев-строителей, которые выполняют роль рабочей силы в колонии. Исследователи сравнивают такое взаимодействие с процессом одомашнения.
“Предполагается, что живые организмы выводят потомство одного вида. В этой работе мы сообщаем, что это правило было нарушено муравьями Messor ibericus, когда самки произвели на свет особей двух разных видов. Королевы M. ibericus строго зависят от самцов M. structor, который является хорошо дифференцированным, несестринским видом. Насколько нам известно, самки, которым необходимо клонировать представителей другого вида, ранее не наблюдались”, — сообщают исследователи.
Сохранение касты рабочих и эволюционная адаптация
Королевы M. ibericus выводят самок только при спаривании с самцами собственного вида. Вероятно, именно эта особенность и стала основой для необычной межвидовой адаптации: клонируя самцов M. structor, они гарантируют стабильность рабочей касты в колонии и обеспечивают наличие партнеров для будущих поколений королев.
Исследователи отмечают, что случаи клонирования самцов из спермы представителей собственного вида у муравьев уже были известны. Однако текущее открытие свидетельствует о выходе этого явления за пределы межвидовых барьеров. Клонированных рабочих самцов ученые предлагают считать своеобразной «одомашненной линией» M. structor, поскольку их функции и генетические особенности отличаются от природных популяций, а отношения между этими двумя видами муравьев являются еще более комплексными, чем в случаях, которые ранее считались наиболее яркими примерами одомашнения в природе.
Результаты исследования опубликованы в издании Nature.