Об этом сообщает ProIT
В Хенфорде, штат Вашингтон, расположен крупнейший в мире завод по переработке ядерных отходов, который внедряет уникальную технологию превращения радиоактивных остатков в стекло. Такой подход значительно снижает долгосрочные экологические риски, связанные с хранением опасных материалов.
Технология переработки и безопасное хранение
Строительство и эксплуатацию завода осуществляет компания Bechtel по заказу Министерства энергетики США. Процесс включает в себя извлечение жидких отходов из подземных резервуаров, их смешивание со специальными стеклообразующими добавками и нагрев в плавильных печах до более чем 1 000°C. Полученное стекло заливают в контейнеры из нержавеющей стали, что обеспечивает их длительное и безопасное хранение.
«В ближайшие месяцы команда проекта Bechtel продолжит загружать отходы и стеклообразующие материалы в плавильные печи, наполнять контейнеры из нержавеющей стали и транспортировать их на комплекс по утилизации отходов на предприятии в Хенфорде. В период эксплуатации завод будет перерабатывать в среднем 2 275 литров отходов в день».
Масштаб задачи и перспективы
Главная цель работы предприятия — найти долгосрочное решение для 325 миллионов литров жидких ядерных отходов, которые остались после производства плутониевых сердечников для ядерного оружия. Большинство из этих отходов хранится в 177 резервуарах, изготовленных из углеродной стали. Со временем некоторые резервуары проржавели, и часть опасных материалов попала в грунт рядом с рекой Колумбия — крупнейшей водной артерией Западного побережья США.
По плану, в течение следующих 40 лет завод должен переработать примерно 90% всех отходов, в состав которых входят кислоты, вода, соли и следовые количества радиоактивных элементов, включая технеций и йод. Однако отдельные типы отходов, такие как маслянистый шлам, который остался на дне резервуаров, пока не поддаются стеклованию. Строительство отдельного завода для их переработки было приостановлено в 2012 году, но недавно проектирование и подготовительные работы возобновлены. Если будет соблюден график, переработка этих сложных отходов начнется в 2030-х годах и продлится до 2070-х.
История Хенфорда как ядерного объекта начинается с середины XX века: здесь было установлено девять реакторов для производства плутония. Последний из них прекратил работу в 1987 году, а уже в 1989 году были подписаны соглашения по очистке территории между властями штата, федеральными энергетическими структурами и экологическими агентствами.
