В Китае палеонтологи нашли останки древнего котика, который мог уместиться на ладони. Этот самый маленький котик в мире, известный как Prionailurus kurteni , жил примерно 300 тысяч лет назад. Открытие было совершено в пещере Хуанлундун, известной как важный археологический объект, где также были найдены следы ранних людей.
Об этом сообщает ProIT
Ученые описали новый вид в статье, опубликованной в журнале Annales Zoologici Fennici . Согласно данным исследования, Prionailurus kurteni принадлежит к роду леопардовых кошек, проживающих сегодня в Южной Азии. Современные представители этого рода обычно имеют размеры близкие к домашним кошкам, со средней длиной тела до 70 см и весом более 2 кг. Найденный ископаемый котик имел вес около 1 кг.
Исследование уникальной находки
Исследование проводилось на основе найденной кости челюсти. Ученые предполагают, что Prionailurus kurteni был размером примерно как современный ржаво-пятнистый кот ( Prionailurus rubiginosus ) или даже меньшим. Окаменелость была найдена в пещере, что позволило сохранить уникальные образцы, ведь в лесных условиях кости разрушаются быстрее.
Интересно, что наклон зуба этого древнего кота свидетельствует об общем предке с домашними кошками и манулами. Таким образом, открытие подтверждает ранее неизвестные связи между вымершими и современными видами леопардовых кошек, распространенных в южных и юго-восточных лесах Азии.
Prionailurus kurteni вероятно охотился на крыс и мышей, которые могли питаться остатками пищи первобытных людей в пещере. Окаменевшие остатки леопардовых кошек встречаются редко, поэтому эта находка чрезвычайно ценна для науки.
