Американский стартап Last Energy объявил о привлечении $100 миллионов инвестиций в раунде Series C, что позволит компании ускорить разработку компактных модульных ядерных реакторов, способных изменить подход к энергетике.
Об этом сообщает ProIT
Особенности технологии Last Energy
Last Energy разрабатывает небольшие модульные реакторы (SMR) – компактные атомные электростанции, которые можно производить серийно для снижения стоимости. Согласно плану компании, такие реакторы обеспечат мощность в 20 мегаватт, которой достаточно для снабжения электроэнергией около 15 тысяч домохозяйств. Особенностью подхода Last Energy является использование проверенной временем конструкции, разработанной еще для атомного судна NS Savannah. Современная версия реактора будет в десять раз больше, чем оригинал, и также будет генерировать 20 мегаватт электроэнергии.
Стартап уже начал строительство пилотного 5-метаваттного реактора на арендованной площадке Техасского университета A&M. Привлеченные средства полностью покроют расходы на пилотный проект и помогут вывести на рынок первые коммерческие продукты. Запуск первого реактора запланирован на следующий год, а промышленная 20-метаваттная установка должна быть готова к 2028 году.
Инновации в безопасности и будущее отрасли
Отличие реакторов Last Energy заключается в их конструкции: каждый модульный реактор на весь срок службы герметично помещается в стальную оболочку массой более 1000 тонн. Это решение позволяет избежать обслуживания реактора во время эксплуатации, а после завершения работы стальной кожух служит контейнером для отработанного топлива, что упрощает утилизацию.
Реакторы будут поступать на объекты уже заправленными ураном на шесть лет работы. Кроме электрических и контрольных соединений, никаких других отверстий в стальной оболочке нет, что повышает безопасность. Тепло от ядерных реакций передается через стенки стали на внешнюю систему труб с водой, которая вращает паровую турбину для генерации электроэнергии.
“В первые пять лет, когда я говорил людям, что занимаюсь ядерной энергетикой, мне приходилось убеждать их: ‘Эй, вот почему ядерная энергетика важна’,” — сказал Брет Кугельмас, основатель и CEO Last Energy, в интервью TechCrunch. “Теперь все просто приходят к нам и говорят: ‘О да, конечно, ядерная энергетика — ключевая часть решения.’ Я такой: хорошо, замечательно, рад, что все теперь в курсе”.
Last Energy присоединилась к ряду ядерных стартапов, которые недавно привлекли значительные инвестиции на фоне растущих потребностей дата-центров в мощностях. В частности, X-Energy, поддерживаемая Google, получила $700 миллионов, Antares — $96 миллионов, а Aalo Atomics — $100 миллионов.
Компания стремится сделать атомную энергетику более доступной благодаря инновациям и массовому производству. Хотя точную цену электроэнергии Last Energy пока не раскрывает, в компании отмечают: во многих отраслях цены снижаются вдвое при десятикратном увеличении объема производства, и подобной тенденции ожидают и в ядерном секторе.
