В подводной пещере Хойо-Негро, расположенной в системе Сак-Актун на полуострове Юкатан в Мексике, дайверы наткнулись на останки двух давно вымерших хищников ледникового периода. На глубине более 54 метров под водой были обнаружены ископаемые короткомордого медведя (Arctotherium wingei) и волкоподобного троглодита (Protocyon), которые ранее считались исключительно обитателями Южной Америки.
Об этом сообщает ProIT
Уникальные условия для сохранения ископаемых
Подводная яма Хойо-Негро уже давно привлекает археологов и палеонтологов своими неповторимыми находками. Ранее здесь были найдены останки девочки-подростка, которая жила более 12 тысяч лет назад. Особые условия пещеры — низкое содержание кислорода и высокая влажность — способствовали почти идеальному сохранению костей, что редко встречается для останков такого почтенного возраста. Считается, что повышение уровня моря в конце последнего ледникового периода привело к затоплению пещеры и созданию этих уникальных условий.
Открытие, меняющее представления о миграции фауны
Еще в 2019 году во время экспедиции дайверы впервые наткнулись на кости крупного хищника — короткомордого медведя Arctotherium wingei. Рядом были найдены останки Protocyon — волкоподобного животного, которое, по современным представлениям, также могло обитать в этом регионе. По словам ведущего палеонтолога исследования Блейна Шуберта, эти находки стали наиболее полным палеонтологическим свидетельством существования упомянутых видов за пределами Южной Америки. До сих пор все сведения о Arctotherium wingei были разрозненными и ограничивались отдельными местностями Южной Америки, а теперь Юкатан может похвастаться лучшими материалами по этому виду.
Яма Хойо-Негро уже давно является местом археологического значения, среди предыдущих находок были останки девочки-подростка, которая жила в этом районе около 12 000 лет назад.
Находки являются ярким подтверждением так называемого Великого американского биотического обмена — периода, который начался примерно 2,5 миллиона лет назад, когда животные из Северной и Южной Америки начали активно мигрировать между континентами через вновь образованный сухопутный мост. Обнаружение Arctotherium wingei и Protocyon в Мексике доказывает, что эти животные не только достигли североамериканских территорий, но и сосуществовали там с ранними людьми.
Пещера Хойо-Негро уже зарекомендовала себя как настоящая сокровищница доисторической биоты. Во время предыдущих исследований здесь находили останки тапира, саблезубого кота, пумы и древних слонов. Такие открытия помогают ученым лучше понять сложность и разнообразие экосистемы Юкатана тысячи лет назад, когда большие млекопитающие и люди сосуществовали на этой территории. По словам Росса Макфи, куратора Американского музея естественной истории, уникальные условия сохранения пещеры Хойо-Негро позволяют «заглянуть в прошлое так, как обычно не ожидаешь».
Система пещер Хойо-Негро и далее остается чрезвычайно важным объектом для исследования доисторической жизни, открывая новые тайны ледникового периода.