Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) объявило о значительных изменениях в своей лунной программе Artemis. Предыдущий план возвращения американских астронавтов на Луну до 2028 года оказался под угрозой из-за ряда технических и организационных трудностей, что побудило агентство пересмотреть график миссий и добавить новый этап в программу.
Об этом сообщает ProIT
Пересмотр графика Artemis: новые сроки и дополнительные этапы
Во время пресс-конференции, состоявшейся 27 февраля в Космическом центре Кеннеди, администратор NASA Джаред Айзекман сообщил, что агентство планирует внедрить ежегодные пилотируемые миссии, а также отказаться от использования верхней ступени Exploration Upper Stage, которую разрабатывала компания Boeing. Это решение стало следствием недавних проблем с ракетой Space Launch System (SLS), в частности, утечки гелия, что привело к переносу запуска Artemis II для доработки и устранения недостатков. Кроме того, в предыдущих версиях ракеты фиксировались и утечки водорода, что также повлияло на доверие к готовности ключевых технологий миссии.
«Сейчас наша программа фактически построена так, что мы идем от Apollo 8 непосредственно к Луне. Это не путь к успеху», — отметил Айзекман во время пресс-конференции.
Согласно обновленному расписанию, между полетами Artemis II, который предполагает облет Луны экипажем, и высадкой на поверхность спутника, будет добавлена еще одна ключевая миссия. Начальная высадка астронавтов на Луну, которую планировали осуществить во время Artemis III в 2026 году, теперь отложена как минимум до 2028 года. В новой концепции эта миссия получила название Artemis IV, а следующая высадка (Artemis V) также может состояться в 2028 году.
Новые подходы к безопасности и испытаниям
Обновленный этап между Artemis II и Artemis IV направлен на отработку критически важных технологических процедур. В частности, во время Artemis III будет испытано стыковка космического корабля Orion с лунным посадочным аппаратом на орбите, который разрабатывают частные партнеры NASA — SpaceX или Blue Origin. Эта миссия запланирована не ранее середины 2027 года и предполагает пилотируемый полет на низкой околоземной орбите, после чего произойдет стыковка с посадочной системой.
Такой подход напомнил экспертам подготовку миссий в рамках программы Apollo, когда Apollo 9 сначала тестировал стыковку между командным и лунным модулями в условиях орбиты вокруг Земли перед исторической высадкой на Луну экипажа Apollo 11. По мнению специалистов, дополнительный испытательный этап заметно снизит риски: NASA сможет проверить работу посадочного модуля, процесс стыковки, связь и функционирование скафандров.
Несмотря на дополнительные шаги, NASA стремится сохранить динамику запусков с интервалом примерно в год или даже десять месяцев. Обновленная стратегия позволяет агентству более тщательно протестировать все критически важные технологии и снизить потенциальные риски, хотя это и отодвигает сроки высадки людей на Луну. В случае успеха программа Artemis получит реальные шансы на устойчивое развитие, а США сохранят лидерские позиции в лунных исследованиях, несмотря на рост конкуренции со стороны других космических держав, прежде всего Китая.