Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США (NASA) оголосило про суттєві зміни у своїй місячній програмі Artemis. Попередній план повернення американських астронавтів на Місяць до 2028 року виявився під загрозою через низку технічних і організаційних труднощів, що спонукало агентство до перегляду графіку місій і додавання нового етапу у програму.
Про це розповідає ProIT
Перегляд графіку Artemis: нові строки і додаткові етапи
Під час пресконференції, яка відбулася 27 лютого у Kennedy Space Center, адміністратор NASA Джаред Айзекман повідомив, що агентство планує впровадити щорічні пілотовані місії, а також відмовитися від використання верхньої ступені Exploration Upper Stage, яку розробляла компанія Boeing. Це рішення стало наслідком нещодавніх проблем із ракетою Space Launch System (SLS), зокрема витоку гелію, що призвело до перенесення запуску Artemis II для доопрацювання та усунення недоліків. Окрім того, у попередніх версіях ракети фіксувалися й витоки водню, що також вплинуло на довіру до готовності ключових технологій місії.
“Зараз наша програма фактично побудована так, що ми йдемо від Apollo 8 безпосередньо до Місяця. Це не шлях до успіху”, — зазначив Айзекман під час пресконференції.
Згідно з оновленим розкладом, між польотами Artemis II, який передбачає обліт Місяця екіпажем, і висадкою на поверхню супутника, буде додано ще одну ключову місію. Початкова висадка астронавтів на Місяць, яку планували здійснити під час Artemis III у 2026 році, тепер відтермінована щонайменше до 2028 року. У новій концепції ця місія отримала назву Artemis IV, а наступна висадка (Artemis V) також може відбутися у 2028 році.
Нові підходи до безпеки та випробувань
Оновлений етап між Artemis II та Artemis IV має на меті відпрацювати критичні технологічні процедури. Зокрема, під час Artemis III буде випробувано стикування космічного корабля Orion із місячним посадковим апаратом на орбіті, який розробляють приватні партнери NASA — SpaceX або Blue Origin. Ця місія запланована не раніше середини 2027 року й передбачає пілотований політ на низькій навколоземній орбіті, після чого відбудеться стикування із посадковою системою.
Такий підхід нагадав експертам підготовку місій у межах програми Apollo, коли Apollo 9 спочатку тестував стикування між командним і місячним модулями в умовах орбіти навколо Землі перед історичною висадкою на Місяць екіпажу Apollo 11. На думку фахівців, додатковий випробувальний етап помітно знизить ризики: NASA зможе перевірити роботу посадкового модуля, процес стикування, зв’язок та функціонування скафандрів.
Попри додаткові кроки, NASA прагне зберегти динаміку запусків з інтервалом приблизно у рік або навіть десять місяців. Оновлена стратегія дозволяє агентству ретельніше протестувати всі критично важливі технології та знизити потенційні ризики, хоча це й відсуває терміни висадки людей на Місяць. У разі успіху програма Artemis отримає реальні шанси на стійкий розвиток, а США збережуть лідерські позиції у місячних дослідженнях попри зростання конкуренції з боку інших космічних держав, насамперед Китаю.