Аппарат Lunar Trailblazer, созданный для детального изучения воды на Луне, потерял связь с Землей менее чем через сутки после начала своей миссии. NASA официально объявила о завершении работы аппарата, который должен был стать одним из ключевых инструментов для картографирования лунной поверхности и поиска воды.
Об этом сообщает ProIT
Причины потери аппарата и попытки восстановления связи
Первые признаки проблем появились сразу после запуска Lunar Trailblazer, который состоялся 26 февраля вместе с миссией Intuitive Machines (IM-2) с помощью ракеты SpaceX Falcon 9. Примерно через 48 минут после старта аппарат отделился от ракеты и начал движение в сторону Луны. Начальный контакт с Землей был установлен в 20:13 по восточному времени, однако уже на следующий день связь была потеряна.
Команда из Калифорнийского технологического института (IPAC) пыталась восстановить связь через спутники, но все попытки оказались безуспешными. Из-за отсутствия телеметрии специалисты не смогли диагностировать технические неисправности или провести маневры двигателей для коррекции траектории. По полученным данным, солнечные панели аппарата были неправильно ориентированы, что привело к разрядке аккумуляторов.
«В NASA мы проводим высокорискованные и высокодоходные миссии, такие как Lunar Trailblazer, чтобы найти революционные подходы к новым научным исследованиям. Хотя это и не тот результат, на который мы надеялись, опыт таких миссий, как Lunar Trailblazer, помогает нам учиться и снижать риски для будущих недорогих малых спутников, которые будут использоваться для инновационных научных исследований в рамках подготовки к постоянному присутствию человека на Луне. Спасибо команде Lunar Trailblazer за их преданность делу и опыт, накопленный в ходе этой миссии, до самого конца», — прокомментировала провал миссии заместитель администратора Управления научных миссий в штаб-квартире NASA в Вашингтоне Ники Фокс.
Вклад миссии и дальнейшее использование технологий
Несмотря на потерю аппарата, Lunar Trailblazer успел передать ограниченные данные, которые позволили выяснить детали инцидента и состояние бортовых систем. В течение нескольких месяцев мировое научное сообщество пыталось отслеживать радиосигналы аппарата и анализировать его местоположение. Выяснилось, что аппарат постепенно удалялся от Луны, а телекоммуникационные сигналы стали слишком слабыми для получения данных или передачи новых команд.
На борту Lunar Trailblazer был установлен спектрометр «Volatiles and Minerals Moon Mapper» (HVM3), разработанный Лабораторией реактивного движения NASA для детального картирования воды и минералов на поверхности спутника. Еще одним ключевым прибором стал Lunar Thermal Mapper (LTM) от специалистов Оксфордского университета, предназначенный для анализа температуры и состава силикатных пород, что должно было помочь в изучении изменений содержания воды на Луне.
Накопленные знания и разработки, созданные для этого проекта, планируется использовать в будущих миссиях. В частности, новый спектрометр, основанный на технологиях HVM3, обеспечит наивысшую пространственную разрешающую способность для исследования лунной воды и минералов при дальнейших полетах к Луне.
Миссию Lunar Trailblazer возглавлял Калифорнийский технологический институт, а конструктором и оператором аппарата выступила компания Lockheed Martin Space. Лаборатория реактивного движения NASA отвечала за проектирование, реализацию миссии, навигацию и использование научных инструментов для картографирования летучих веществ и минералов на Луне.
Несмотря на неудачу, участники проекта подчеркивают ценность полученного опыта для будущих экспедиций и более глубокого исследования лунных ресурсов.