Марсоход Perseverance, который работает на поверхности Марса, обнаружил в кратере Джезеро образцы породы, которые могут содержать потенциальные признаки существования микробной жизни в далеком прошлом планеты. Ученые NASA исследовали образец из скалы под названием «Водопад Чеява», который получил собственное название «Сапфировый каньон». Эти материалы были собраны в 2024 году в древнем русле марсианской реки.
Об этом сообщает ProIT
Биосигнатуры в марсианских породах
Как указано в статье, опубликованной в журнале Nature, обнаруженные минералы могут быть биосигнатурами — веществами или структурами, которые имеют биологическое происхождение. Речь идет о минералах, которые могли возникнуть в результате химических реакций между осадком и органическим веществом. Однако исследователи подчеркивают, что такие минералы способны образовываться и небиологическим путем, поэтому это еще не является прямым доказательством существования жизни на Марсе.
«На Земле подобные реакции, в которых органические вещества и химические соединения в грязи соединяются, образуя новые минералы, такие как вивианит и грейгит, часто происходят под воздействием микробов. Микробы потребляют органические вещества в этих условиях и производят новые минералы как побочный продукт своего метаболизма”, — отмечает руководитель исследования, планетолог из Университета Стоуни-Брук Джоел Гуровиц.
Особенности минералов и гипотезы о микроорганизмах
Специалисты предполагают, что в древние времена на Марсе существовало значительное количество воды. Именно в таких условиях могли развиваться микроорганизмы, которые использовали органический углерод, серу и фосфор как источники энергии. На поверхности скалы высотой около одного метра обнаружены цветные пятна, содержащие два богатых железом минерала: вивианит (гидратированный фосфат железа) и грейгит (сульфид железа). Вивианит обычно встречается на Земле в отложениях, торфяниках и вокруг органических остатков, а грейгит способны производить некоторые виды микроорганизмов.
Сочетание этих минералов, вероятно, возникло в результате реакций переноса электронов между осадком и органическим веществом, что может свидетельствовать о биологическом происхождении. В то же время ученые отмечают, что такие минералы могут появляться и в результате абиотических процессов, например, под воздействием длительных высоких температур, кислой среды или химических реакций с органическими соединениями. Однако анализ пород из зоны Брайт-Энджел не выявил следов воздействия высоких температур или кислой среды, а также не дает окончательного ответа на вопрос, могли ли органические соединения катализировать эти процессы при низких температурах.
Текущие результаты исследования были опубликованы в журнале Nature и продолжают вдохновлять на дальнейшие поиски доказательств существования жизни на Марсе.
