Европейские ученые представили результаты исследования, которое ставит под сомнение традиционное представление о исчезновении неандертальцев. Вместо полного вымирания, эти древние люди могли быть полностью ассимилированы современными Homo sapiens в процессе длительного смешивания популяций.
Об этом сообщает ProIT
Генетическое наследие неандертальцев у современных людей
Согласно математическому моделированию, практически полная ассимиляция неандертальцев с Homo sapiens могла произойти от 10 до 30 тысяч лет назад. Ученые считают, что обе популяции не только сосуществовали, но и образовали общий вид современного человека благодаря многолетнему скрещиванию на территории Евразии.
«Когда-то идея о том, что неандертальцы вместе с Homo sapiens могли образовать вид современного человека, казалась радикальной. Однако недавние исследования генома и археологические находки подтверждают, что эти две линии пересекались между собой и размножались на всей евразийской территории на протяжении десятков тысяч лет».
Сегодня в ДНК современных людей, не имеющих африканского происхождения, содержится примерно 1–4% генетического материала неандертальцев. Это свидетельствует о значительном вкладе неандертальского наследия в формирование современного человека. Однако до сих пор остается открытым вопрос, почему неандертальцы исчезли около 40 тысяч лет назад. По мнению экспертов, этому могли способствовать как изменения климата, так и конкуренция с Homo sapiens, а также снижение генетического разнообразия.
Как происходила ассимиляция: новая модель
Над разработкой математической модели работали специалист по вычислительной химии Андреа Амадей (Римский университет Тор Вергата), эволюционный генетик Джулия Лин (Швейцарский федеральный институт водных наук и технологий) и эколог Симоне Фатторини (Университет Л’Акуили). Их модель учитывает данные о рождаемости современных охотников-собирателей, чтобы смоделировать, как небольшие группы неандертальцев были поглощены более многочисленными популяциями Homo sapiens.
Результаты показывают постепенный характер исчезновения неандертальцев в Европе. Согласно археологическим находкам, Homo sapiens начали мигрировать из Африки в Европу значительно раньше, чем считалось ранее — более 200 тысяч лет назад. Миграция происходила несколькими волнами, и после каждой из них местные неандертальские группы постепенно ассимилировались, их гены растворялись в геноме Homo sapiens.
Как отмечают авторы, модель могла бы предоставить еще более весомую поддержку гипотезе ассимиляции, если бы учитывала возможные преимущества отдельных генов неандертальцев для новых популяций. Однако даже с нынешними предположениями симуляция согласуется с археологическими и генетическими исследованиями, которые свидетельствуют о постепенном, а не резком, упадке неандертальцев.
Научная статья опубликована в журнале Scientific Reports.
На иллюстрации: карта Западной Евразии, показывающая регионы сосуществования неандертальцев и Homo sapiens (источник: Steven E. Churchill, Kamryn Keys, Ann H. Ross/Wikimedia).
Три волны миграции Homo sapiens из Африки в Европу (источник: Slimak, PLOS One).
