Синтетические удобрения стали неотъемлемой частью современного сельского хозяйства, способствуя повышению урожайности и обеспечивая продуктами миллиарды людей. Однако их использование имеет и негативные последствия: смывание удобрений в водоемы приводит к образованию «мертвых зон» в мировом океане, где дефицит кислорода уничтожает жизнь в прибрежных водах.
Об этом сообщает ProIT
Инновационный подход к питанию растений
Стартап NetZeroNitrogen предлагает альтернативу, способную сократить использование синтетических удобрений на полях до 50%. Компания создала специальные бактериальные штаммы, которые наносятся непосредственно на семена и помогают растениям получать азот из атмосферы, а не из химических соединений.
Эти бактериальные культуры являются результатом более десятилетних исследований Гэри Девина, который изучал природные штаммы бактерий, способных фиксировать азот. Важно, что бактерии NetZeroNitrogen не являются генетически модифицированными, что упрощает их регистрацию и открывает путь на рынок органической продукции. После гибели растения бактерии также погибают вместе с ним.
“Это подход с высокой точностью,” сказал Джастин Хьюз, соучредитель и генеральный директор NetZeroNitrogen, в интервью TechCrunch. “В отличие от удобрений, которые вы рассыпаете по всему полю и надеетесь, что некоторые попадут в цель, это своего рода дробовик.”
Экономия для фермеров и перспективы развития
Недавно NetZeroNitrogen привлекла 6,6 миллиона долларов инвестиций в рамках посевного раунда, возглавляемого фондами World Fund и Azolla Ventures. Первый продукт компании будет ориентирован на выращивание риса, поскольку технология применения бактерий наиболее удобна именно для этой культуры: достаточно погрузить семена в воду с бактериями перед посевом, что совпадает с традиционными агротехническими процессами в выращивании риса.
NetZeroNitrogen может выращивать свои бактериальные штаммы в больших ферментерах, что позволяет снизить себестоимость бактериальной добавки по сравнению с аналогичным количеством синтетического удобрения. По словам руководителя компании Джастина Хьюза, стоимость производства биопрепарата значительно ниже традиционного процесса Габера-Боша, который используется для изготовления удобрений.
Финальной целью компании является продажа бактерий фермерам как минимум на $50 за гектар дешевле, чем синтетические удобрения. В некоторых регионах, в частности в Юго-Восточной Азии, экономия может достигать 30–40%.
Тем не менее, полностью отказаться от синтетических удобрений в настоящее время невозможно. Однако, по словам Хьюза, в той части, где решение NetZeroNitrogen применимо, эффективность составляет практически 100%.