Синтетичні добрива стали невід’ємною частиною сучасного сільського господарства, сприяючи підвищенню врожайності та забезпечуючи продуктами мільярди людей. Однак їх використання має і негативні наслідки: змивання добрив у водойми спричиняє утворення «мертвих зон» у світовому океані, де дефіцит кисню знищує життя у прибережних водах.
Про це розповідає ProIT
Інноваційний підхід до живлення рослин
Стартап NetZeroNitrogen пропонує альтернативу, здатну скоротити використання синтетичних добрив на полях до 50%. Компанія створила спеціальні бактеріальні штами, які наносяться безпосередньо на насіння і допомагають рослинам отримувати азот із атмосфери, а не з хімічних сполук.
Ці бактеріальні культури є результатом понад десятирічних досліджень Гері Девіна, який вивчав природні штами бактерій, здатних фіксувати азот. Важливо, що бактерії NetZeroNitrogen не є генетично модифікованими, що спрощує їхню реєстрацію та відкриває шлях на ринок органічної продукції. Після загибелі рослини бактерії також гинуть разом із нею.
“This is a precision sniper approach,” Justin Hughes, co-founder and CEO of NetZeroNitrogen, told TechCrunch. “In contrast to fertilizer, where you spread it all over the field and effectively hope some hits the target, a kind of shotgun approach.”
Економія для фермерів та перспективи розвитку
Нещодавно NetZeroNitrogen залучила 6,6 мільйона доларів інвестицій у рамках посівного раунду, очолюваного фондами World Fund та Azolla Ventures. Перший продукт компанії буде орієнтований на вирощування рису, оскільки технологія застосування бактерій найбільш зручна саме для цієї культури: достатньо занурити насіння у воду з бактеріями перед висівом, що співпадає з традиційними агротехнічними процесами у вирощуванні рису.
NetZeroNitrogen може вирощувати свої бактеріальні штами у великих ферментерах, що дозволяє зменшити собівартість бактеріальної добавки порівняно з аналогічною кількістю синтетичного добрива. За словами керівника компанії Джастіна Г’юза, вартість виробництва біопрепарату значно нижча за традиційний процес Габера-Боша, який використовують для виготовлення добрив.
Фінальною метою компанії є продаж бактерій фермерам принаймні на $50 за гектар дешевше, ніж синтетичні добрива. У деяких регіонах, зокрема Південно-Східній Азії, економія може сягати 30–40%.
Утім, повністю відмовитися від синтетичних добрив наразі неможливо. Проте, за словами Г’юза, у тій частині, де рішення NetZeroNitrogen застосовне, ефективність становить практично 100%.