Астрономы зафиксировали самые убедительные свидетельства о возможном существовании жизни за пределами Солнечной системы. Речь идет об экзопланете K2-18b, расположенной на расстоянии 124 световых лет от Земли в созвездии Льва. Полученные данные с помощью космического телескопа James Webb свидетельствуют о наличии в её атмосфере химических соединений, которые на Земле возникают лишь в результате деятельности живых организмов.
Об этом сообщает ProIT
Речь идет о диметилсульфиде (DMS) и диметилдисульфиде — соединениях, которые образуются микроскопическими морскими водорослями. Обнаружение этих веществ в атмосфере K2-18b вызвало большой интерес в научном сообществе, хотя ученые предостерегают от поспешных выводов.
Характеристики экзопланеты K2-18b
K2-18b примерно в 2,5 раза больше Земли и имеет массу в восемь раз большую. Планета вращается вокруг красного карлика в зоне, где теоретически может существовать жидкая вода — основное условие для жизни. Этот тип экзопланет известен как «гицеанские» — большие водные миры с водородной атмосферой. Хотя условия на таких планетах не способствуют развитию разумной жизни, они могут быть благоприятными для возникновения микробов, похожих на те, что существовали на Земле миллиарды лет назад.
“Это не утверждение о том, что мы нашли жизнь, но это самый близкий момент к такому предположению, который мы когда-либо имели”, — отметил главный автор исследования, астрофизик из Кембриджского университета.
Критика и дальнейшие исследования
Команда ученых из Великобритании и США в 2023 году уже обнаружила на K2-18b углеродсодержащие молекулы — метан и углекислый газ, а также зафиксировала слабый сигнал DMS. В настоящее время, используя инфракрасную камеру телескопа Webb, исследователи получили еще более выраженный спектральный сигнал этой молекулы. Однако уровень достоверности результатов пока не достигает необходимого научного порога; поэтому ученые призывают к осторожности.
Несмотря на оптимизм части научного сообщества, звучат и критические мнения. Некоторые исследователи считают, что K2-18b может быть слишком горячей для существования жизни, утверждая, что на планете могут находиться океаны из лавы вместо воды. Другие специалисты напоминают о прошлых ложных интерпретациях данных относительно этой экзопланеты.
Тем не менее, даже скептики признают, что концентрация DMS, зафиксированная Webb, значительно выше, чем где-либо на Земле. Это может свидетельствовать о биологическом происхождении соединения, хотя окончательные выводы еще впереди. Для подтверждения результатов нужны дополнительные 16–24 часа наблюдений.
Ученые считают, что новое поколение телескопов сможет дать ответ на вопрос, одни ли мы на самом деле во Вселенной. Возможно, ответ значительно ближе, чем мы себе представляем.