Под регионом Новой Англии ученые зафиксировали огромный сгусток раскаленной породы шириной почти 400 километров, получивший название Северо-Appалачская аномалия (NAA). Эта подземная структура движется на юг в направлении Нью-Йорка, что заставляет специалистов пересмотреть представления о тектонической стабильности восточного побережья США.
Об этом сообщает ProIT
Как была обнаружена аномалия и чем она уникальна
Находку осуществили с помощью сейсмической томографии — технологии, которая позволяет исследовать недра планеты по скорости распространения сейсмических волн. На глубине около 200 километров под Аппалачами была обнаружена область с замедленными волнами, что указывает на наличие горячей и менее плотной породы. Необычность заключается в отсутствии связи с вулканизмом или границами тектонических плит: аномалия расположена под древними горами в стабильной части континента.
«Этот тепловой подъем долгое время оставался загадочной особенностью геологии Северной Америки, — отметил ведущий автор исследования, профессор Том Гернон. — Он находится под частью континента, которая была тектонически спокойной на протяжении 180 миллионов лет».
Публикация в журнале Geology фактически опровергает мнение о том, что восточная часть США геологически «мертва». Находка свидетельствует: под землей по-прежнему происходят мощные процессы, которые продолжаются миллионы лет и поддерживают внутреннюю динамику континента.
Происхождение аномалии и ее влияние на ландшафт
Исследователи пришли к выводу, что NAA — это часть так называемой мантийной волны, медленной цепной реакции, которая началась более 90 миллионов лет назад во время раскола Северной Америки и Европы. Тогда возникла нестабильность Релея-Тейлора: более плотные холодные слои мантии опускались вниз, заставляя более легкие и горячие подниматься вверх. Именно это и привело к появлению мощного сгустка раскаленной породы. По словам исследователей, это не буквальная волна, а постепенный поток мантийного вещества, который волнообразно распространяется под землей.
Существует и другая подобная структура — Центрально-Appалачская аномалия, расположенная дальше на юг под Пенсильванией и Вирджинией. Ученые считают ее «старшей сестрой» NAA, вероятно, предшествующей «каплей» той же мантийной волны. Такие аномалии могут влиять на формирование гор Аппалачи и даже поглощать тектоническое напряжение — это объясняет малое количество землетрясений на северо-востоке США.
Аномалия движется медленно — всего 19 километров за миллион лет. По расчетам, под самим Нью-Йорком она окажется примерно через 15 миллионов лет, так что для современных жителей города угрозы нет. Это открытие подчеркивает: даже самые стабильные участки земной коры постоянно изменяются под воздействием процессов, которые начались еще миллионы лет назад.