Під регіоном Нової Англії вчені зафіксували величезний згусток розпеченої породи шириною майже 400 кілометрів, що отримав назву Північно-Аппалачська аномалія (NAA). Ця підземна структура рухається на південь у напрямку Нью-Йорка, що змушує фахівців переглянути уявлення про тектонічну стабільність східного узбережжя США.
Про це розповідає ProIT
Як виявили аномалію та чим вона унікальна
Знахідку здійснили за допомогою сейсмічної томографії — технології, яка дозволяє досліджувати надра планети за швидкістю поширення сейсмічних хвиль. На глибині близько 200 кілометрів під Аппалачами виявили ділянку з уповільненими хвилями, що вказує на наявність гарячої та менш щільної породи. Незвичайність полягає у відсутності зв’язку з вулканізмом чи межами тектонічних плит: аномалія розташована під давніми горами у стабільній частині континенту.
“Цей тепловий підйом довгий час був загадковою особливістю геології Північної Америки, — зазначив провідний автор дослідження, професор Том Гернон. — Він лежить під частиною континенту, яка була тектонічно спокійною протягом 180 мільйонів років”.
Публікація у журналі Geology фактично спростовує думку, що східна частина США геологічно «мертва». Знахідка свідчить: під землею досі відбуваються потужні процеси, які тривають мільйони років і підтримують внутрішню динаміку континенту.
Походження аномалії та її вплив на ландшафт
Дослідники дійшли висновку, що NAA — це частина так званої мантійної хвилі, повільної ланцюгової реакції, яка почалась понад 90 мільйонів років тому під час розколу Північної Америки та Європи. Тоді виникла нестійкість Релея-Тейлора: щільніші холодні шари мантії опускалися вниз, змушуючи легші й гарячіші підніматися вгору. Саме це і призвело до появи потужного згустку розпеченої породи. За словами дослідників, це не буквальна хвиля, а поступовий потік мантійної речовини, який хвилеподібно поширюється під землею.
Існує й інша подібна структура — Центрально-Аппалачська аномалія, що розташована далі на південь під Пенсильванією та Вірджинією. Вчені вважають її «старшою сестрою» NAA, ймовірно, попередньою «краплею» тієї ж мантійної хвилі. Такі аномалії можуть впливати на формування гір Аппалачі й навіть поглинати тектонічну напругу — це пояснює малу кількість землетрусів на північному сході США.
Аномалія рухається повільно — лише 19 кілометрів за мільйон років. За підрахунками, під самим Нью-Йорком вона опиниться приблизно через 15 мільйонів років, тож для сучасних мешканців міста загрози немає. Це відкриття підкреслює: навіть найбільш стабільні ділянки земної кори постійно змінюються під впливом процесів, які почалися ще мільйони років тому.