Долгое время существовало мнение, что неандертальцы были почти исключительно хищниками, питающимися мясом. Основанием для этого служили результаты химического анализа их костей, в частности высокий уровень δ¹⁵N (соотношение изотопов азота-15 к азоту-14), который обычно фиксируется у животных, находящихся на вершине пищевой цепи, таких как львы или гиены. В то же время известно, что гоминины, к которым относятся неандертальцы и современные люди, являются всеядными и могут потреблять как животную, так и растительную пищу. Употребление чрезмерного количества белка даже может привести к опасному для жизни состоянию, известному как «кроличье голодание». Это поставило под сомнение гипотезу о исключительно мясоедном рационе неандертальцев.
Об этом сообщает ProIT
Личинки мух как вероятный «секретный ингредиент»
В новом исследовании антропологи выдвинули неожиданную гипотезу: высокие показатели δ¹⁵N могли быть связаны не только с потреблением мяса, но и с личинками мух, которые содержатся в разложенной плоти. Известно, что изотоп δ¹⁵N накапливается по мере продвижения по пищевой цепи: от растений — к травоядным, а затем — к хищникам. Однако анализ современных образцов мышечной ткани и личинок показал, что у личинок уровень δ¹⁵N почти в четыре раза превышает максимальные показатели этого изотопа у плейстоценовых травоядных. Таким образом, регулярное потребление личинок, насыщенных ¹⁵N, могло существенно влиять на химический состав костей неандертальцев, создавая впечатление, будто их диета была исключительно мясной.
«Исследование ученых подтверждает предыдущие предположения о том, что высокие показатели δ¹⁵N у неандертальцев могли быть связаны с потреблением разложенного мяса, богатого личинками».
Культурные традиции и потребление ферментированной пищи
Известно, что в различных арктических культурах гнилая, иногда зараженная личинками животная пища ценилась как деликатес и была желаемым источником питательных веществ. Неандертальцы, вероятно, также использовали различные способы обработки, хранения и приготовления пищи, что расширяло их рацион. Исследования также показывают, что уровень δ¹⁵N повышается в приготовленных блюдах, ферментированной мышечной ткани и личинках мух.
Ученые предполагают, что неандертальцы регулярно употребляли жирные ткани животных, ферментированный желудочный содержимое, а также личинок, богатых изотопом ¹⁵N. Личинки мух были для них легкодоступным и питательным источником жиров, которым пользовались как неандертальцы, так и ранние Homo sapiens.
Однако остаются открытыми вопросы: какое количество личинок было необходимо, чтобы существенно повлиять на уровень δ¹⁵N в костях, и как изменялась их питательная ценность в зависимости от способов приготовления? Дальнейшие экспериментальные исследования традиционных методов хранения и обработки пищи помогут глубже понять особенности питания древних людей. Обнаруженный «секретный ингредиент» не только позволяет по-новому взглянуть на диету неандертальцев, но и подчеркивает сложность их культурных традиций и адаптационных способностей.
