Период усиленной солнечной активности, наблюдаемый в последние годы, привел к значительному увеличению случаев преждевременного возвращения спутников на Землю. Согласно новому исследованию, интенсивная энергия Солнца влияет на флот спутников Starlink от SpaceX, вызывая их постепенное сход с орбиты.
Об этом сообщает ProIT
Как солнечная активность влияет на спутники Starlink
Группа ученых NASA под руководством космического физика Дэнни Оливейры проанализировала 523 спутника, которые сошли с орбиты в период с 2020 по 2024 год. Исследователи зафиксировали четкую зависимость между этими событиями и уровнем солнечной активности. Именно этот период совпал с пиком 25-го солнечного цикла, когда наблюдалось значительное увеличение солнечных пятен, вспышек и выбросов корональной массы. Хотя подобные явления являются регулярными, нынешний цикл превзошел предыдущие по мощности, что привело к неожиданным последствиям для спутниковых систем.
Во время активности Солнце излучает дополнительную энергию, которая нагревает верхние слои атмосферы Земли и расширяет их. Для спутников, находящихся на низких орбитах, это означает увеличение сопротивления атмосферы, которая фактически «цепляется» за аппараты, уменьшая их скорость и заставляя терять высоту. Особенно ощутим этот эффект для спутников Starlink: из более чем 8 800 запущенных устройств более 500 уже вернулись в атмосферу всего за четыре года.
«Большинство спутников теряли орбиту постепенно, под влиянием умеренных, но продолжительных геомагнитных возмущений. Это доказывает, что даже относительно спокойная активность Солнца способна накапливать эффект и в конечном итоге приводить к дестабилизации спутников».
Риски и новые стратегии для спутниковых сетей
Сначала количество падений спутников было незначительным, однако уже в 2024 году зафиксировано рекордное количество возвращений в атмосферу. Исследование показало, что наибольшую опасность представляют не только мощные солнечные бури, но и длительные периоды умеренной активности, которые постепенно накапливают негативное влияние на спутники.
В то же время аппараты, которые подвергались воздействию сильных геомагнитных бурь, сходили с орбиты гораздо быстрее, чем те, что подвергались длительному, но менее интенсивному воздействию. Эти выводы помогли специалистам усовершенствовать модели прогнозирования орбитального торможения, используя данные о орбите, направлении движения и плотности атмосферы для более точного предсказания поведения спутников Starlink.
Исследование Дэнни Оливейры указывает на то, что космическая погода становится одним из ключевых факторов для стабильности и функционирования спутниковой инфраструктуры. Солнечная активность влияет не только на связь или работу устройств на Земле, но и создает серьезные риски для объектов на орбите. Несмотря на то, что спутники Starlink разработаны таким образом, чтобы полностью сгорать при входе в атмосферу, масштабы потерь заставляют инженеров искать новые подходы к разработке и запуску будущих спутников.
Результаты исследования помогают не только глубже понять влияние Солнца на орбитальную стабильность, но и формировать новые стратегии защиты спутников от негативного воздействия космической погоды. Таким образом, космос продолжает влиять на жизнь человечества, напоминая о необходимости постоянного диалога и адаптации к его изменениям.