Фермеры Калифорнии все чаще выбирают установку солнечных панелей на своих полях вместо традиционного выращивания сельскохозяйственных культур. Проведенное в США исследование показало, что все больше аграриев отдают предпочтение аренде земли под солнечную энергетику, так как это позволяет получать более высокий доход на фоне роста затрат, засухи и дефицита воды.
Об этом сообщает ProIT
Толчок к изменениям в сельском хозяйстве Калифорнии
Согласно данным Министерства сельского хозяйства США за 2022 год, около 117 тысяч американских фермеров уже используют различные типы солнечных панелей. В новом исследовании было проанализировано более 6,5 тысячи солнечных батарей, установленных на сельскохозяйственных угодьях по всей стране, в том числе почти тысяча систем в Калифорнии, которые занимают площадь около 40,5 квадратных километров.
Особенно важную роль в производстве сельскохозяйственной продукции играет Центральная долина Калифорнии. Здесь выращивают почти весь миндаль, оливки и рис, которые потребляются в США. Несмотря на то, что долина занимает менее 1% сельскохозяйственных земель страны, она обеспечивает четверть продовольствия, производя 40% фруктов, орехов и других культур растительного происхождения.
Преимущества солнечной энергетики для аграриев
Интенсивное земледелие, быстрая урбанизация и климатические изменения значительно усложняют деятельность фермеров. Особенно остро стоит проблема водоснабжения, поскольку местные власти в соответствии с законом 2014 года требуют значительного сокращения использования воды до 2040 года.
Установка солнечных панелей принесла фермерам новые источники дохода. Однако преобразование сельскохозяйственных площадей в энергетические объекты означает потерю производства продуктов питания. По подсчетам ученых, за 25 лет эксплуатации солнечных батарей эти земли могли бы обеспечить пищей около 86 тысяч человек при потреблении 2 тысяч калорий в день.
«Эти установки производили достаточно электроэнергии для снабжения 470 тысяч американских домохозяйств ежегодно. Однако целью исследования было установить экономическое преимущество от размещения солнечных панелей на полях вместо выращивания культур.»
Анализ показал, что фермеры, установившие солнечные панели, получали значительно более высокие доходы по сравнению с теми, кто продолжал заниматься традиционным земледелием. Владельцы участков экономили на семенах, удобрениях и других расходах, связанных с выращиванием культур, а также зарабатывали на сдаче земли в аренду, получении счетов за электроэнергию и продаже избыточной энергии.
Те, кто самостоятельно инвестировал в установку солнечных панелей, были вынуждены покрыть первоначальные затраты на оборудование и монтаж, однако даже после этого годовая прибыль могла достигать до 50 тысяч долларов с каждых 0,4 гектара земли — это в 25 раз превышает доход от выращивания сельскохозяйственных культур. Фермеры, сдававшие землю в аренду для размещения солнечных панелей, зарабатывали меньше, но все же могли получить до 1 100 долларов за каждые 0,4 гектара в год без каких-либо первоначальных затрат.
В основном солнечные панели устанавливали на орошаемых землях. Отказ от орошения позволил сохранить объемы воды, достаточные для снабжения 27 миллионов человек или для полива более 30 квадратных километров садов. Некоторые фермеры, получив стабильный доход, смогли обрабатывать прилегающие земли под паром, что еще больше сократило потребление воды.
По подсчетам исследователей, если от 1,1% до 2,4% сельскохозяйственных угодий США будет использовано для солнечной энергетики и других чистых источников, это позволит полностью избавиться от зависимости страны от электростанций на ископаемом топливе.