На границе штатов Невада и Орегон в США под древним вулканическим кратером было обнаружено крупнейшее в мире месторождение лития, объемы которого оцениваются от 20 до 40 миллионов метрических тонн. По экспертным оценкам, это может обеспечить производство аккумуляторов на несколько десятилетий и существенно повлиять на мировой рынок энергетических технологий.
Об этом сообщает ProIT
Уникальная геология кальдеры Макдермитта
Месторождение расположено в так называемой кальдере Макдермитта – большом вулканическом кратере, образовавшемся в результате обрушения магматической камеры после масштабного извержения супервулкана миллионы лет назад. Исследованием этого региона руководит доктор Томас Р. Бенсон из компании Lithium Americas Corporation. По словам исследователей, бассейн кальдеры заслуживает особого внимания из-за уникального сочетания геологических процессов: после извержения образовалось озеро, которое собирало вулканический пепел и минеральные отложения, а гидротермальные воды обогащали эту территорию литием и другими ценными элементами.
Позже, когда озеро исчезло, на дне остались толстые слои глины с высокой концентрацией лития и калия. Некоторые из этих слоев имеют толщину до 30 метров и залегают достаточно близко к поверхности, что позволяет организовать открытый добычу. Ученые подчеркивают, что средняя цена на карбонат лития в США составляет около $37 000 за тонну, поэтому общая стоимость запасов может достигать $1,5 триллиона.
Стратегическое значение для будущего аккумуляторной индустрии
До открытия этого месторождения США уже обладали значительными запасами лития, в частности, в шахтах Сильвер-Пик (Невада) и новых месторождениях в южном Арканзасе (5,1-19 млн тонн). Однако масштаб кальдеры Макдермитта существенно превосходит предыдущие находки. Аналитики прогнозируют, что к 2040 году мировой спрос на литий вырастет в восемь раз по сравнению с 2022 годом, а стратегические запасы США могут стать ключевым фактором стабильности рынка аккумуляторов.
Несмотря на то, что развитие новых технологий, таких как натрий-ионные батареи, может повлиять на структуру рынка, наличие мощных литиевых месторождений остается критически важным. Сохранение конкурентоспособности зависит и от экологических аспектов: современные технологии добычи лития совершенствуются, но одновременно несут риски для окружающей среды, в частности, истощение водных ресурсов в засушливых регионах.
Первый в мире двукатионный аккумулятор сочетает преимущества натрия и лития
Исследователи также изучают альтернативные пути добычи лития, включая получение металла из отвалов металлургических шахт и даже рассматривают гипотезы о его внеземном происхождении. В то же время в Южной Америке, которая традиционно является лидером по добыче, продолжается дискуссия о негативном влиянии горных работ на водные экосистемы.
