Вопрос о том, существует ли на дальних границах Солнечной системы еще не открытая массивная планета, снова активно обсуждается в научной среде. Гипотеза о Девятой планете, впервые предложенная в 2016 году астрономами Константином Батигиным и Майком Брауном, призвана объяснить необычное поведение ряда объектов за орбитой Нептуна.
Об этом сообщает ProIT
Пояс Койпера и загадка странных орбит
Основой этой теории стали наблюдения за поясом Койпера — большим скоплением ледяных тел, карликовых планет и астероидов за орбитой Нептуна. Замечено, что многие из этих объектов движутся по странно сгруппированным и вытянутым орбитам. Ученые предполагают, что на них влияет мощная гравитация неизвестного массивного тела — так называемой Девятой планеты, которая могла бы быть в несколько раз больше Земли. Ее гравитационное влияние способно упорядочивать движение далеких небесных тел, подобно тому, как Земля удерживает Луну на орбите.
Со временем аргументы в пользу существования этой планеты усиливались. Обнаружение новых объектов с необычными эллиптическими орбитами, таких как 2017 OF201, подкрепляло уверенность сторонников гипотезы.
“Я думаю, что очень маловероятно, что Девятой планеты не существует. В настоящее время нет других объяснений эффектов, которые мы наблюдаем”, — заявлял Майк Браун в 2024 году.
Скептицизм, новые открытия и вызовы для теории
Тем не менее, вопрос о существовании Девятой планеты остается открытым. Сомнения вызывает нехватка достаточных данных о орбитах удаленных объектов. Некоторые ученые рассматривают альтернативные гипотезы, например, влияние неизвестного кольца обломков или даже крошечной черной дыры на движение тел в поясе Койпера.
Усложняет поиски и время: орбитальные периоды далеких объектов составляют тысячи лет, поэтому за жизнь нескольких поколений наблюдателей отследить даже незначительные гравитационные возмущения почти невозможно.
Последние наблюдения добавили новых вопросов. Открытие в 2023 году объекта 2023 KQ14 — “седноида”, который расположен значительно дальше за пределами влияния Нептуна, — стало очередным испытанием для сторонников теории. Его чрезвычайно вытянутая, но стабильная орбита свидетельствует о том, что влияние большой планеты на него минимально. Это уже четвертый подобный объект, и теперь исследователи предполагают: если Девятая планета существует, она может находиться еще дальше — на расстоянии более 500 астрономических единиц от Солнца.
Поиски продолжаются. Поскольку отправить космический аппарат на такие расстояния чрезвычайно сложно, ученые полагаются преимущественно на современные наземные и космические телескопы, которые ежегодно совершенствуются. Благодаря этому открываются новые объекты, и человечество, вероятно, уже совсем скоро приблизится к разгадке одной из величайших тайн Солнечной системы.