Учёные установили, что инфицирование паразитом Toxoplasma gondii, который вызывает токсоплазмоз, может существенно влиять на работу головного мозга. Исследования показали, что даже незначительное количество поражённых нейронов может привести к серьёзным изменениям в мозговых функциях.
Об этом сообщает ProIT
Как токсоплазмоз влияет на нервную систему
Эксперименты на нейронах мышей выявили, что клетки, инфицированные T. gondii, производят меньше внеклеточных везикул — микроскопических структур, которые содержат белки, нуклеиновые кислоты и другие биомолекулы, и являются основным средством коммуникации между клетками мозга. Уменьшение их количества негативно сказывается на взаимодействии между нейронами и глиальными клетками, в частности астроцитами, которые поддерживают стабильность мозговой среды.
«Мы обнаружили, что это нарушение сигнализации EV может мешать тому, как нейроны и глиальные клетки, особенно астроциты, поддерживают здоровую среду мозга», — объясняет иммунолог-паразитолог Эмма Уилсон из Медицинской школы Риверсайда Калифорнийского университета.
Паразит особенно опасен для людей с ослабленным иммунитетом, например, пациентов с ВИЧ/СПИДом, так как может вызывать серьёзные поражения мозга.
Коты — основное źерело заражения
Цикл размножения T. gondii возможен только в организме котов, хотя паразит способен заражать практически все виды теплокровных животных, включая человека. Исследования подтверждают, что заражённые грызуны подвержены изменениям в поведении — они теряют страх перед запахом кошачьей мочи, что приводит к более частому контакту с котами и, соответственно, к распространению паразита.
Учёные проанализировали изменения в экстраклеточных везикулах нейронов после инфицирования T. gondii. Выяснилось, что не только уменьшается производство этих везикул, но и изменяется их состав. Это влияет на экспрессию генов астроцитов, вызывая усиление иммунного ответа и снижение способности выводить избыток глутамата из мозга. Высокий уровень глутамата ассоциируется с риском судорог и поражением нервной системы, что характерно для тяжёлых случаев токсоплазмоза.
Паразит может играть значительно большую роль в развитии неврологических и поведенческих нарушений, чем считалось ранее.
Заражение токсоплазмозом чаще всего происходит при употреблении недостаточно термически обработанного мяса, через контакт с кошачьими фекалиями, грязной шерстью или грунтом. По оценкам, в некоторых странах до 80% населения могут быть носителями паразита, а в США этот показатель достигает 10–30%. Большинство людей не имеют симптомов, однако для младенцев, беременных, пожилых людей и лиц со сниженным иммунитетом инфекция может быть опасной.
Эксперты советуют тщательно готовить мясо, мыть овощи и руки после контакта с котами или их туалетом, а также избегать прикосновений к лицу после общения с уличными животными. Исследование опубликовано в журнале PLOS Pathogens.
