Вчені встановили, що інфікування паразитом Toxoplasma gondii, який викликає токсоплазмоз, може суттєво впливати на роботу головного мозку. Дослідження показали, що навіть незначна кількість уражених нейронів може призвести до істотних змін у мозкових функціях.
Про це розповідає ProIT
Як токсоплазмоз впливає на нервову систему
Експерименти на нейронах мишей виявили, що клітини, інфіковані T. gondii, виробляють менше позаклітинних везикул — мікроскопічних структур, які містять білки, нуклеїнові кислоти та інші біомолекули, і є основним засобом комунікації між клітинами мозку. Зменшення їх кількості негативно впливає на взаємодію між нейронами та гліальними клітинами, зокрема астроцитами, що підтримують стабільність мозкового середовища.
“Ми виявили, що це порушення сигналізації EV може перешкоджати тому, як нейрони та гліальні клітини, особливо астроцити, підтримують здорове середовище мозку”, – пояснює імунолог-паразитолог Емма Вілсон з Медичної школи Ріверсайду Каліфорнійського університету.
Паразит особливо небезпечний для людей із ослабленим імунітетом, наприклад, пацієнтів з ВІЛ/СНІДом, адже може викликати серйозні ураження мозку.
Коти — основне джерело зараження
Цикл розмноження T. gondii можливий лише в організмі котів, хоча паразит здатен заражати практично всі види теплокровних тварин, включно з людиною. Дослідження підтверджують, що заражені гризуни схильні до змін у поведінці — вони втрачають страх перед запахом котячої сечі, що призводить до частішого контакту з котами і, відповідно, до поширення паразита.
Науковці проаналізували зміни в екстраклітинних везикулах нейронів після інфікування T. gondii. Виявилося, що не лише зменшується виробництво цих везикул, а й змінюється їхній склад. Це впливає на експресію генів астроцитів, викликаючи посилення імунної відповіді та зниження здатності виводити надлишок глутамату з мозку. Високий рівень глутамату асоціюється з ризиком судом і ураженням нервової системи, що характерно для тяжких випадків токсоплазмозу.
Паразит може відігравати значно більшу роль у розвитку неврологічних та поведінкових порушень, ніж вважалося раніше.
Зараження токсоплазмозом найчастіше відбувається при вживанні недостатньо термічно обробленого м’яса, через контакт із котячими фекаліями, брудною шерстю або ґрунтом. За оцінками, у деяких країнах до 80% населення можуть бути носіями паразита, а у США цей показник сягає 10–30%. Більшість людей не мають симптомів, проте для немовлят, вагітних, людей похилого віку та осіб зі зниженим імунітетом інфекція може бути небезпечною.
Експерти радять ретельно готувати м’ясо, мити овочі й руки після контакту з котами чи їхнім туалетом, а також уникати дотику до обличчя після спілкування з вуличними тваринами. Дослідження опубліковано у журналі PLOS Pathogens.
