Международная команда астрономов обнаружила, что Землю постоянно сопровождают не только Луна, но и несколько мелких временных спутников, называемых мини-лунями. По результатам нового исследования, как минимум шесть таких объектов находятся на орбите нашей планеты в любой момент времени, и большинство из них являются осколками самой Луны.
Об этом сообщает ProIT
Происхождение мини-луний: осколки Луны на орбите Земли
Исследование, проведенное специалистами из США, Италии, Германии, Финляндии и Швеции, показало, что эти мини-луни имеют диаметр примерно два метра. Ученые считают, что они образуются в результате столкновений астероидов с поверхностью Луны. Во время таких ударов в космос выбрасываются осколки лунной породы, известные как «лунный эджект». Некоторые из этих осколков могут покинуть гравитационное поле Луны и попасть на орбиту Земли, становясь ее временными спутниками.
Мини-луни, или временно захваченные объекты (ВЗО), обычно остаются на орбите несколько месяцев или лет. Со временем они либо покидают окрестности Земли под воздействием гравитации Солнца, либо, реже, падают на Землю или возвращаются на Луну.
«Это похоже на кадриль, где партнеры регулярно меняются, а иногда и вовсе покидают танцевальную площадку», — объясняет исследователь из Гавайского университета Роберт Джедик.
Ключевые объекты: Камо’оалева и 2024 PT5
Новые выводы ученых опровергают предыдущую гипотезу о том, что большинство временных спутников Земли происходят из пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Решающими стали наблюдения за двумя мини-лунями — Камо’оалева и 2024 PT5. Камо’оалева, найденная в 2016 году, обладает световозвращающими свойствами, схожими со складом лунной поверхности, богатой силикатами. Это отличает ее от типичных астероидов. Объект 2024 PT5, который находился на орбите Земли с сентября по ноябрь 2024 года, также продемонстрировал «лунные» характеристики.
Это открытие открывает новые страницы в исследовании истории Солнечной системы. Согласно теории гигантского столкновения, Луна является осколком Земли, который возник после столкновения планеты с объектом размером с Марс. Если эта теория и новые данные о мини-лунях подтвердятся, то можно сказать, что Луна стала «отцом» для этих мелких спутников, а Земля — их «бабушкой».