В суровых условиях Антарктиды, где когда-то обитали динозавры, ученые сделали впечатляющее открытие, которое может пролить свет на раннюю эволюцию птиц. Они обнаружили череп существа, жившего 69 миллионов лет назад, считая его самым древним известным представителем современных птиц. Эта находка, полученная еще в 2011 году в ходе палеонтологического проекта на Антарктическом полуострове, была недавно представлена научному сообществу.
Об этом сообщает ProIT
Важность находки черепа
Как отмечает профессор Патрик О’Коннор, один из авторов исследования, эта окаменелость является ранним родственником современных уток и гусей, который жил на побережье Антарктиды в меловом периоде, в то время как на планете бродили такие гиганты, как тираннозавр Рекс. Исследователи уверены, что это открытие позволит лучше понять первые этапы эволюции современных птиц и раскрыть тайны формирования современных экосистем.
Цифровая реконструкция Vegavis iaai, возрастом 69 миллионов лет, демонстрирует его длинный клюв. Особенности этой птицы значительно отличают ее от современных водоплавающих птиц. Согласно информации, опубликованной в Independent, череп, найденный в Антарктиде, имеет удлиненную форму с заостренным клювом и уникальным строением мозга, что отличает его от всех других известных птиц мезозойской эры. Ученые относят эти останки к вымершему виду Vegavis iaai, который является ранним представителем современных водоплавающих птиц, таких как утки и гуси.
Обсуждение среди палеонтологов
Исследование этого черепа вызвало оживленное обсуждение среди палеонтологов, поскольку Vegavis iaai является довольно спорной фигурой в мире науки. С одной стороны, его относят к группе, которая включает всех современных птиц, но с другой стороны, некоторые эксперты считают его ранним представителем водоплавающих птиц.
«Мало какой птице в истории Земли удалось вызвать столько споров среди палеонтологов», — отмечает доктор Кристофер Торрес, ведущий автор исследования.
Ученые надеются, что это новое открытие поможет решить множество вопросов, связанных с Vegavis iaai, и выяснить его место на эволюционном дереве птиц.
