Международная команда ученых под руководством Джулиана Каролана из Химической школы Тринити-колледжа в Дублине сделала важное открытие, которое объясняет, почему белые медведи способны выживать в экстремально холодных арктических условиях. Результаты исследования свидетельствуют о том, что секрет их выживания заключается в особом жировом покрытии на шерсти, которое препятствует образованию льда.
Об этом сообщает ProIT
Исследователи провели химический анализ кожного сала белых медведей, которое содержит холестерин, диацилглицерины и жирные кислоты. Эта специфическая смесь обеспечивает то, что лед почти не прилипает к шерсти, что критически важно для защиты животных от обледенения в самых суровых условиях. Для сравнения команда также изучила адгезию льда к человеческим волосам и синтетическим «лыжным шкурам». Исследования показали, что шерсть белых медведей имеет наименьший уровень сцепления с льдом благодаря своему уникальному жировому покрытию.
Результаты исследования
Каролан подчеркивает:
“Мы измерили прочность адгезии льда, гидрофобность и время задержки замерзания. Результаты подтвердили, что немытая шерсть белых медведей обеспечивает минимальное прилипание льда, что важно для их выживания”.
Ученые также отметили, что после удаления жира шерсть белых медведей становится похожей на человеческие волосы, к которым лед легко прилипает. Это открытие еще раз подтверждает важность кожного сала для выживания этих животных в экстремальных условиях.
Перспективы использования открытия
Исследователи также обратили внимание на отсутствие сквалена — компонента, который присутствует в человеческих волосах и шерсти других морских животных, таких как морские выдры. Этот факт помогает глубже понять уникальность состава кожного сала белых медведей.
Ричард Гоббс, доцент и научный сотрудник Королевского общества-научного фонда Ирландского университета, предположил, что эти результаты могут вдохновить на создание экологически безопасных антиобледенительных покрытий. В частности, ученые считают, что технологии, основанные на липидной смеси кожного сала, могут быть использованы для изготовления покрытий для лыжников и сноубордистов.
“Это открытие может вдохновить на разработку новых материалов, которые будут защищать поверхности от обледенения так же эффективно, как и шерсть белых медведей”, — отметил Гоббс.
Исследование имеет важное значение не только для белых медведей, но и для людей, так как позволяет лучше понять, как природные механизмы защиты от суровых климатических условий могут быть использованы в быту. Важно отметить, что около четверти всех белых медведей обитают в районах, которые стали объектом этого исследования, что имеет значение для коренных народов, использующих эти территории для охоты и обеспечения своей жизнедеятельности.
