Міжнародна команда вчених під керівництвом Джуліана Каролана з Хімічної школи Трініті-коледжу в Дубліні зробила важливе відкриття, яке пояснює, чому білі ведмеді здатні виживати в екстремально холодних арктичних умовах. Результати дослідження свідчать про те, що секрет їх виживання полягає в особливому жировому покритті на хутрі, яке перешкоджає утворенню льоду.
Про це розповідає ProIT
Дослідники провели хімічний аналіз шкірного сала білих ведмедів, яке містить холестерин, діацилгліцерини та жирні кислоти. Ця специфічна суміш забезпечує те, що лід майже не прилипає до хутра, що є критичним для захисту тварин від зледеніння у найсуворіших умовах. Для порівняння команда також вивчила адгезію льоду до людського волосся та синтетичних “лижних шкір”. Дослідження показали, що хутро білих ведмедів має найменший рівень зчеплення з льодом завдяки своєму унікальному жировому покриттю.
Результати дослідження
Каролан підкреслює:
“Ми виміряли міцність адгезії льоду, гідрофобність та час затримки замерзання. Результати підтвердили, що немите хутро білих ведмедів забезпечує мінімальне прилипає льоду, що є важливим для їхнього виживання”.
Науковці також відзначили, що після видалення жиру хутро білих ведмедів стає схожим на людське волосся, до якого лід легко прилипає. Це відкриття ще раз підтверджує важливість шкірного сала для виживання цих тварин в екстремальних умовах.
Перспективи використання відкриття
Дослідники також звернули увагу на відсутність сквалену — компонента, що є в людському волоссі та хутрі інших морських тварин, таких як морські видри. Цей факт допомагає глибше зрозуміти унікальність складу шкірного сала білих ведмедів.
Річард Гоббс, доцент та науковий співробітник Королівського товариства-наукового фонду Ірландського університету, припустив, що ці результати можуть спонукати до створення екологічно безпечних антиожеледних покриттів. Зокрема, вчені вважають, що технології, засновані на ліпідній суміші шкірного сала, можуть бути використані для виготовлення покриттів для лижників та сноубордистів.
“Це відкриття може надихнути на розробку нових матеріалів, які захищатимуть поверхні від обледеніння так само ефективно, як і хутро білих ведмедів”, — зазначив Гоббс.
Дослідження має важливе значення не лише для білих ведмедів, а й для людей, адже дозволяє краще розуміти, як природні механізми захисту від суворих кліматичних умов можуть бути використані в побуті. Важливо зазначити, що близько чверті всіх білих ведмедів населяють райони, які стали об’єктом цього дослідження, що має значення для корінних народів, які використовують ці території для полювання та забезпечення своєї життєдіяльності.
