Учёные сделали впечатляющее открытие, найдя уникальные окаменелости, которым более 444 миллионов лет. Эти останки древнего членистоногого, названного Keurbos susanae, сохранились внутри, в то время как панцирь и конечности полностью исчезли. Исследователи ласково прозвали находку «Сью» в честь матери одной из исследовательниц, которая впервые наткнулась на этот артефакт.
Об этом сообщает ProIT
«Сью — это вывернутое наизнанку, безголовое и безноге чудо», — рассказала Сара Гебботт, палеонтолог из Университета Лестера, Великобритания. «Её внутренности сохранились в виде минерализованной капсулы времени — мышцы, сухожилия, кишечник и даже ткани — всё с невероятной детализацией. И при этом ни следа от панциря или головы — они исчезли ещё 440 миллионов лет назад».
Находка была обнаружена на южноафриканском побережье в регионе Soom Shale, известном своей морской фауной с высоким содержанием сероводорода и минимальным количеством кислорода. Именно такие условия, вероятно, способствовали сохранению мягких тканей. Это удивительное создание жило во время массового вымирания в позднем ордовике, когда глобальное похолодание и движение ледников привели к исчезновению до 85% морских видов.
Однако панцирь K. susanae не сохранился. Исследователи считают, что он растворился в кислой океанической среде. Внутренние органы, напротив, минерализовались, вероятно, благодаря глинистым минералам или фосфату кальция. Отсутствие головы и конечностей усложняет определение эволюционной родства этого вида. Хотя учёные подозревают, что существо могло иметь ноги, подтвердить это без сохранившихся внешних частей в настоящее время невозможно.
«Мы точно знаем, что это был примитивный морской членистоногий, но установить точное родство с другими видами нам пока не удаётся», — отметила Гебботт.
К сожалению, карьера, где нашли «Сью», теперь перекрыта новыми отложениями, что усложнит поиски других экземпляров этого вида. Исследовательница поделилась своими переживаниями: «Я всё ещё надеялась найти новые образцы, но после 25 лет поисков стало ясно — это ископаемое чрезвычайно редкое. Да и мама уже пошутила: “Сара, если уж собираешься назвать окаменелость в мою честь, сделай это до того, как я сама стану окаменелостью”», — смеётся Сара.
И хотя имя «Сью» может показаться данью юмору, для Сары это проявление благодарности: «Мама всегда говорила: делай то, что приносит тебе счастье. А меня счастливой делает поиск окаменелостей, исследование древней жизни и попытки понять, как всё это связано с эволюцией на Земле».