Новые исследования в области генетики открывают интересные аспекты эволюции перьев, демонстрируя, как с помощью генетических манипуляций можно временно вернуть куриным эмбрионам черты, присущие динозаврам. Учёные выяснили, что блокировка ключевого гена Sonic Hedgehog (Shh) может привести к развитию примитивного пера у цыплят, которое напоминает то, что, как считается, существовало у некоторых динозавров.
Об этом сообщает ProIT
Эксперимент, проведённый профессором Мишель Милинкович и постдокторантом Рори Купером, заключался во введении куриным эмбрионам молекулы, ингибирующей путь Shh. Результаты, опубликованные в журнале IFLScience, оказались впечатляющими: вместо обычных сложных перьевых почек у эмбрионов возникли трубчатые структуры, похожие на протоперья, которые, вероятно, существовали у некоторых динозавров.
“Эти простые структуры могли быть эволюционным предшественником более сложного пера, которое мы наблюдаем у современных птиц,” — отмечают исследователи.
Исследователи также указывают на то, что эти изменения, хотя и были значительными, носили временный характер. В течение второй недели эмбрионального развития перья начали частично возвращаться к привычному состоянию, а после вылупления у цыплят наблюдались участки голой кожи. Интересно, что фолликулы перьев восстановили свою активность лишь через семь недель.
Эксперимент свидетельствует о том, что хотя временное изменение развития чешуек на лапах может привести к их постоянному превращению в перья, сам процесс развития перьев изменить значительно сложнее. Это указывает на то, что эволюция создала чрезвычайно устойчивую сеть генов, которые обеспечивают правильное развитие перьев даже при значительных генетических или экологических воздействиях. Поэтому, несмотря на захватывающие результаты, появление гибридов кур и динозавров в ближайшее время маловероятно.
