Антарктика открыла новую страницу в изучении истории климата Земли: международная команда палеоклиматологов обнаружила самые древние образцы льда, возраст которых достигает 6 миллионов лет. Это рекордный показатель для непосредственно датированных образцов замерзшей воды на планете. Особую ценность этой находки определяет то, что в льду сохранён воздух эпохи миоцена, то есть времени, когда ещё не существовало первых предков человека.
Об этом сообщает ProIT
Уникальные условия формирования льда в Антарктиде
Отбор ледяных кернов осуществили исследователи Центра по изучению древнего льда (COLDEX) в районе Аллан Хиллс в Восточной Антарктиде. Обычно для получения древних слоев льда необходимо бурить скважины глубиной более двух километров. Однако геологические особенности Аллан Хиллс позволили учёным добраться до древних слоев на глубинах всего 100–200 метров. Именно уникальный рельеф местности и медленное движение ледника привели к тому, что доисторический лед оказался ближе к поверхности, а суровый антарктический климат и мощные ветры постоянно обнажали эти пласты, сдувая свежий снег.
Химический анализ и климатические открытия
Уникальная ценность этих образцов заключается в микроскопических пузырьках воздуха, которые «запечатаны» в льду ещё с времён миоцена. Изучая химический состав газов, в частности изотопов, учёные получили возможность реконструировать атмосферу миллионов лет. Предварительные результаты свидетельствуют, что за последние 6 миллионов лет в этом регионе стало холоднее примерно на 12°C. Это подтверждает представления о том, что во время позднего миоцена и плиоцена климат на Земле был значительно теплее и влажнее, чем сейчас. Новые данные позволили сформировать библиотеку климатических «снимков», которые существенно превосходят по возрасту все предыдущие образцы льда.
«Ледяные керны похожи на машины времени, которые позволяют учёным своими глазами увидеть, какой была наша планета в далёком прошлом. Керны из Аллан Хиллс помогли нам совершить путешествие во времени гораздо дальше, чем вы вообще считали возможным. Мы надеялись найти лед возрастом до 3 миллионов лет, поэтому это открытие превзошло все самые смелые ожидания», — рассказывают ведущие палеоклиматологи Сара Шеклтон из Океанографического института Вудс-Хоул и Эд Брук из Орегонского государственного университета.
Научное сообщество не планирует останавливаться на достигнутом. Среди международных исследовательских команд продолжается соревнование за открытие ещё более древнего льда. Специалисты COLDEX уже начали подготовку к масштабным исследованиям в регионе Аллан Хиллс, которые продлятся с 2026 по 2031 год. Их цель — установить новые рекорды и ещё глубже проникнуть в прошлое земного климата.
Исследование ледников — лишь одно из направлений, которое позволяет изучать механизмы сохранения истории нашей планеты. Параллельно учёные анализируют архитектурные чудеса древности, например, устойчивость Великой египетской пирамиды к землетрясениям, а также современные природные явления, такие как реки, богатые на драгоценные камни. Биологи, в свою очередь, исследуют секреты поведения насекомых, в частности, почему комары отдают предпочтение определённым людям.