Вопрос о происхождении эукариотов — группы организмов, к которой относятся все животные, растения, грибы и насекомые, — долгое время оставался одним из ключевых вызовов биологии. Именно эти организмы отличаются наличием ядра, окруженного мембраной, что позволило понять, как простые микробы превратились в сложные формы жизни.
Об этом сообщает ProIT
Археи Асгарда: ключ к эволюции сложных организмов
Современная наука считает, что эукариоты возникли примерно 1,6–2,2 миллиарда лет назад в результате редкого симбиотического союза между древним археоном и бактерией, способной использовать кислород. Этот процесс стал основой для развития большинства известных живых организмов. Прорыв в этой области произошел в 2023 году, когда исследователи из Техасского университета в Остине смогли проследить эволюционный путь к общему предку сложной жизни на планете.
Учёные проанализировали сотни геномов архейных микроорганизмов и пришли к выводу, что все современные эукариоты происходят от одной ветви — архей Асгарда. Одна из подгрупп этой линии, Hodarchaeales (или «Hods»), была недавно описана. Представители «Hods» обитают в глубоководных морских отложениях и имеют уникальные белки, которые ранее считались присущими только сложным эукариотам. Доцент Бретт Бейкер отмечает:
«В структуре Hodarchaeales мы впервые наблюдаем переходную форму организма, которая сочетает признаки типичного археона и будущего эукариота, что делает эту группу фактически ‘сестринской’ по отношению ко всему человечеству, флоре и фауне».
Генетическая машина времени и новые горизонты исследований
Названия новых групп микроорганизмов заимствованы из скандинавской мифологии — Асгард, царство богов, символизирует фундаментальность открытия. Археи этой группы более двух миллиардов лет сохраняли свои молекулярные свойства в экстремальных условиях гидротермальных источников и морского дна. По мнению биолога Валери Де Анды, теперь вместо поиска окаменелостей учёные анализируют метаболические процессы и молекулярные механизмы современных микробов, чтобы воспроизвести древнейшие этапы развития жизни.
Исследование, опубликованное в журнале Nature, не только подтверждает гипотезу о общем предке всех сложных организмов, но и открывает новые пути для понимания того, как самые простые формы жизни смогли эволюционировать в разнообразную биосферу Земли.
