Питання про походження еукаріотів — групи організмів, до якої належать усі тварини, рослини, гриби та комахи, — тривалий час залишалося одним з ключових викликів біології. Саме ці організми відрізняються наявністю ядра, оточеного мембраною, що дало змогу зрозуміти, як прості мікроби перетворилися на складні форми життя.
Про це розповідає ProIT
Археї Асгарда: ключ до еволюції складних організмів
Сучасна наука вважає, що еукаріоти виникли приблизно 1,6–2,2 мільярда років тому унаслідок рідкісного симбіотичного союзу між давнім археоном і бактерією, здатною використовувати кисень. Цей процес став основою для розвитку більшості відомих живих організмів. Прорив у цій сфері відбувся у 2023 році, коли дослідники з Техаського університету в Остіні змогли простежити еволюційний шлях до спільного предка складного життя на планеті.
Вчені проаналізували сотні геномів архейних мікроорганізмів і дійшли висновку, що всі сучасні еукаріоти походять від однієї гілки — архей Асгарда. Одна з підгруп цієї лінії, Hodarchaeales (або «Hods»), була нещодавно описана. Представники «Hods» мешкають у глибоководних морських відкладеннях та мають унікальні білки, які раніше вважалися притаманними лише складним еукаріотам. Доцент Бретт Бейкер зазначає:
“У структурі Hodarchaeales ми вперше спостерігаємо перехідну форму організму, що поєднує ознаки типового археона та майбутнього еукаріота, що робить цю групу фактично ‘сестринською’ щодо всього людства, флори та фауни”.
Генетична машина часу та нові горизонти досліджень
Назви нових груп мікроорганізмів запозичені зі скандинавської міфології — Асгард, царство богів, символізує фундаментальність відкриття. Археї цієї групи понад два мільярди років зберігали свої молекулярні властивості в екстремальних умовах гідротермальних джерел і морського дна. На думку біолога Валері Де Анди, тепер замість пошуку скам’янілостей науковці аналізують метаболічні процеси та молекулярні механізми сучасних мікробів, щоб відтворити найдавніші етапи розвитку життя.
Дослідження, опубліковане у журналі Nature, не лише підтверджує гіпотезу про спільного предка всіх складних організмів, а й відкриває нові шляхи для розуміння того, як найпростіші форми життя змогли еволюціонувати у різноманітну біосферу Землі.
