В глубинах океана, где царит темнота и отсутствует солнечный свет, некоторые существа развили уникальные способы выживания. Недавно исследователи идентифицировали новые виды морских пауков, которые адаптировались к тому, чтобы выращивать пищу прямо на своих телах, используя метан, поднимающийся с морского дна.
Об этом сообщает ProIT
Уникальная адаптация морских пауков рода Sericosura
Специалисты из Оксидентал-колледжа и Калифорнийского технологического института открыли три новых вида морских пауков рода Sericosura у побережья США. Образцы этих существ были собраны на глубине около 1000 метров в районах, известных как метановые источники — там, где природный газ просачивается с морского дна. Для сбора пауков использовался пилотируемый аппарат “Альвин”.
Во время исследования выяснилось, что экзоскелеты морских пауков покрыты колониями специализированных бактерий, способных к хемосинтезу. Эти микроорганизмы поглощают метан и трансформируют его в биомассу, служа источником питательных веществ для своих хозяев. Учёные провели эксперимент с использованием изотопного метана, чтобы проследить его путь в пищевой цепи этих пауков.
«Пауки не поглощали газ непосредственно, вместо этого они потребляли бактерии, которые выросли на их телах, фактически ‘собирая урожай’ со своей спины», — объяснила ведущая автор исследования Шана Гоффреди.
По словам учёных, этот процесс напоминает привычку людей есть яйца на завтрак: морские пауки поедают бактерии, которые образуются на поверхности их тела, получая необходимые питательные вещества.
Экологическое значение открытия
Подобная симбиотическая связь имеет не только биологическую, но и экологическую ценность. Благодаря потреблению метанокисляющих бактерий морские пауки помогают улавливать метан — один из самых мощных парниковых газов — до того, как он попадёт в атмосферу. Таким образом, эти мелкие существа вместе с “микробными фермами” на своих телах выполняют роль невидимых хранителей углеродного цикла в сложных глубоководных экосистемах.
Ранее подобные взаимосвязи с метанокисляющими бактериями были описаны у морских губок, однако для пауков рода Sericosura такой способ питания зафиксирован впервые. Публикация результатов исследования в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences расширяет представления о передаче энергии в глубоководных пищевых цепях и свидетельствует о удивительных возможностях адаптации жизни в экстремальных условиях.