У глибинах океану, де панує темрява і відсутнє сонячне світло, деякі істоти розвинули унікальні способи виживання. Нещодавно дослідники ідентифікували нові види морських павуків, які пристосувалися вирощувати їжу прямо на власних тілах, використовуючи метан, що піднімається з морського дна.
Про це розповідає ProIT
Унікальна адаптація морських павуків роду Sericosura
Фахівці з Оксидентал-коледжу та Каліфорнійського технологічного інституту відкрили три нові види морських павуків роду Sericosura поблизу узбережжя США. Зразки цих істот були зібрані на глибині близько 1000 метрів у районах, відомих як метанові джерела — там, де природний газ просочується з морського дна. Для збору павуків застосовували пілотований апарат “Алвін”.
Під час дослідження з’ясувалося, що екзоскелети морських павуків вкриті колоніями спеціалізованих бактерій, які здатні до хемосинтезу. Ці мікроорганізми поглинають метан і трансформують його у біомасу, слугуючи джерелом поживних речовин для своїх господарів. Вчені провели експеримент із використанням ізотопного метану, щоб відстежити його шлях у харчовому ланцюгу цих павуків.
“Павуки не поглинали газ безпосередньо, натомість вони споживали бактерії, що виросли на їхніх тілах, фактично ‘збираючи врожай’ зі своєї власної спини”, — пояснила провідна авторка дослідження Шана Гоффреді.
За словами вчених, цей процес нагадує звичку людей їсти яйця на сніданок: морські павуки поїдають бактерії, які утворюються на поверхні їхнього тіла, отримуючи необхідні поживні речовини.
Екологічне значення відкриття
Подібний симбіотичний зв’язок має не тільки біологічну, а й екологічну цінність. Завдяки споживанню метанокислюючих бактерій морські павуки допомагають виловлювати метан — один із найпотужніших парникових газів — до того, як він потрапляє в атмосферу. Таким чином, ці дрібні істоти разом із “мікробними фермами” на своїх тілах виконують роль невидимих охоронців вуглецевого циклу у складних глибоководних екосистемах.
Раніше подібні взаємозв’язки з метанокислюючими бактеріями були описані у морських губок, однак для павуків роду Sericosura такий спосіб харчування зафіксований вперше. Публікація результатів дослідження у журналі Proceedings of the National Academy of Sciences розширює уявлення про передачу енергії у глибоководних харчових ланцюгах та свідчить про дивовижні можливості адаптації життя в екстремальних умовах.