После вымирания динозавров млекопитающие получили возможность занять новые экологические ниши, что привело к появлению гигантских видов. Сегодня крупнейшим современным млекопитающим считается синий кит, масса которого может достигать 200 тонн, однако история наземных гигантов среди млекопитающих хранит своих бесспорных чемпионов.
Об этом сообщает ProIT
Парацератерий: легендарный гигант олигоцена
На протяжении десятилетий учёные считали, что крупнейшим наземным млекопитающим был парацератерий (Paraceratherium) — вымерший род безрогих носорогов, которые обитали на территории Азии в олигоценовую эпоху, примерно от 34 до 23 миллионов лет назад. Это огромное животное, имевшее длинную шею, похожую на жирафью, значительно превосходило по размерам современного африканского слона. По подсчётам, парацератерий мог достигать 7,4 метра в длину, почти 5 метров в высоту в плечах, а его масса составляла около 17 тонн — в пять раз больше, чем у современного носорога.
В 2021 году на Тибетском плато палеонтологи открыли новый вид этого гиганта — Paraceratherium linxiaense, который жил 26,5 миллиона лет назад. Известные окаменелости включали почти полностью сохранившийся череп длиной более одного метра, что позволило учёным получить новые данные о анатомии и размерах животного. Тем не менее, доминирующая позиция парацератерия в списке крупнейших сухопутных млекопитающих до сих пор обсуждается из-за фрагментарности ископаемых остатков.
Другие претенденты на титул
Некоторые исследователи предполагают, что слон с прямыми бивнями — палеолоксодон — мог быть даже больше, поскольку по некоторым оценкам его масса достигала 22 тонн. Однако такие предположения основываются преимущественно на фрагментарных находках, таких как часть бедренной кости, поэтому они остаются спорными. Другие оценки, основанные на более полных частях скелета, указывают на меньший вес — в пределах 13–15 тонн. Ещё одним гигантом был мастодонт Борсона, масса которого оценивается в 15–16 тонн.
«Многие считают, что крупнейшим наземным млекопитающим был вымерший носорог парацератерий (Paraceratherium), который жил в Азии в эпоху олигоцена, примерно 34–23 миллиона лет назад. Это массивное животное без рога, с длинной шеей, похожей на жирафью, значительно превосходило современного африканского слона. По оценкам, его длина достигала 7,4 метра, высота в плечах — 4,8 метра, а вес — около 17 тонн, что почти в пять раз превышает вес современного носорога».
Несмотря на научные споры, ни одно из этих млекопитающих не дотягивает до абсолютного рекордсмена среди сухопутных животных — динозавра патаготитана (Patagotitan mayorum), который имел длину 37 метров и весил столько, сколько десять африканских слонов. Это ярко демонстрирует, что даже крупнейшие млекопитающие не могли сравниться с колоссальными динозаврами прошлого.
