Поиски жизни за пределами нашей планеты получили новый импульс благодаря исследованию под руководством астрофизика и астробиолога Даниэля Апая из Аризонского университета. Ученые предложили инновационную методику, которая позволяет оценивать шансы выживания конкретных видов в экстремальных условиях других планет, а не только искать землеподобные среды.
Об этом сообщает ProIT
Новый подход к определению пригодности планет
Ранее ученые при оценке потенциально пригодных для жизни экзопланет ориентировались преимущественно на наличие жидкой воды и другие землеподобные условия. Однако команда Апая разработала метод, который получил название «количественная структура пригодности для жизни». Эта модель учитывает температуру, химический состав атмосферы, метаболические особенности и другие параметры, важные для конкретных организмов, как уже известных, так и тех, которые могут существовать в других мирах.
Вместо общего вопроса о возможности существования жизни, новый подход позволяет ответить на более конкретный: способен ли определенный вид или целая экосистема выжить в условиях конкретной планеты. Например, как верблюд не приспособлен к жизни в Антарктиде, так и возможные формы жизни на других планетах могут требовать особых условий.
Результаты моделирования и перспективы для поисков
Команда протестировала свою модель на экзопланете TRAPPIST-1e, которая имеет сходство с Землей. Исследование показало, что вероятность выживания метаногенов — одноклеточных микроорганизмов, способных существовать без кислорода, — достигает 69%. Эти организмы являются одними из древнейших обитателей Земли и часто рассматриваются как кандидаты для поисков внеземной жизни.
Модель также была применена к Марсу и спутнику Юпитера Европе. Для метаногенов вероятность выживания на Марсе оценили в 55%, на Европе — в 50%. Это свидетельствует о том, что даже относительно близкие к нам небесные тела могут быть перспективными для поиска потенциальной жизни.
В еще одном эксперименте ученые проверили шансы выживания цианобактерий — сине-зеленых водорослей — на TRAPPIST-1e. В зависимости от условий вероятность их выживания колебалась от 13% до 80%.
«Чем лучше мы будем понимать адаптацию земной жизни к крайностям, тем точнее сможем представить потенциальные формы жизни в космосе».
Следующим этапом исследователи планируют создать масштабную базу данных видов, способных выживать в экстремальных условиях на Земле — от микроорганизмов в гидротермальных источниках до насекомых, которые живут в Гималаях. Это позволит шире применять разнообразие земной биологии для оценки перспектив жизни на других планетах.
Предложенная модель также имеет практическое значение: в случае обнаружения потенциального биосигнала из других миров эта система позволит оценить, действительно ли среда этой планеты способна поддерживать такой тип жизни, который мог бы его породить.
Таким образом, подход Даниэля Апая призывает ученых не ограничиваться поиском «Земли 2.0», а открывать возможности для изучения самых разнообразных форм жизни во Вселенной, используя богатство биологической адаптации нашей планеты.