Международная команда учёных впервые зафиксировала, как нарвалы (Monodon monoceros) используют свои бивни в дикой природе. Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Marine Science (FMS), показало, что этот уникальный орган служит не только для охоты, но и для игр и социальной взаимодействия.
Об этом сообщает ProIT
До сих пор учёные не могли точно определить функцию бивня нарвала – закрученного зуба, который может достигать трёх метров. Ранее считалось, что он служит для привлечения самок или используется во время поединков между самцами. Однако новое исследование раскрывает его истинное назначение.
Благодаря использованию дронов учёные зафиксировали, как нарвалы оглушают добычу ударами бивня перед тем, как проглотить её. Это стало первым задокументированным доказательством активного использования бивня во время охоты.
Ранее считалось, что «рог» служит для привлечения самок или используется во время поединков между самцами.
Кроме охоты, нарвалы активно используют бивень в социальных играх. Учёные наблюдали, как эти морские млекопитающие применяют его для исследования предметов и взаимодействия друг с другом. По словам Грега О’Корри-Кроу, ведущего автора исследования из Океанографического института Харбор-Бранч, такое поведение может быть связано с обучением молодых особей и передачей знаний в группе.
Во время наблюдений учёные также зафиксировали уникальное взаимодействие нарвалов с другими животными. Например, серебристые чайки пытались красть рыбу у нарвалов, что стало первым задокументированным случаем пищевого воровства между видами.
Быстрое таяние арктических льдов заставляет морских животных адаптироваться к новым условиям. Использование дронов позволило учёным отслеживать, как нарвалы изменяют свою поведенческую стратегию в ответ на изменения в окружающей среде.
«Наши данные помогут лучше понять, как климатические изменения влияют на этих уникальных животных и как они адаптируются к новым вызовам», — отметила Кортни Уотт, одна из авторов исследования.
Таким образом, новое открытие демонстрирует, что бивень нарвала является не только средством защиты или привлечения самок, но и мощным инструментом для охоты, игр и социальной взаимодействия.
